51. Frá ragnarökum.

Þá mælti Gangleri: « Hver tíðendi eru at segja frá um ragnarökr? Þess hef ek eigi fyrr heyrt getit. »
Hárr segir: « Mikil tíðendi eru þaðan at segja ok mörg, þau in fyrstu, at vetr sá kemr, er kallaðr er fimbulvetr. Þá drífr snær ór öllum áttum. Frost eru þá mikil ok vindar hvassir. Ekki nýtr sólar. Þeir vetr fara þrír saman ok ekki sumar milli, en áðr ganga svá aðrir þrír vetr, at þá er um alla veröld orrostur miklar. Þá drepast bræðr fyrir ágirni sakar, ok engi þyrmir föður eða syni í manndrápum eða sifjasliti. Svá segir í Völuspá:

55.
Bræðr munu berjask
ok at bönum verðask,
munu systrungar
sifjum spilla;
hart er með hölðum,
hórdómr mikill,
skeggjöld, skalmöld,
skildir klofnir,
vindöld, vargöld,
áðr veröld steypisk.

Þá verðr þat, er mikil tíðendi þykkja, at úlfrinn gleypir sólna, ok þykkir mönnum þat mikit mein. Þá tekr annarr úlfrinn tunglit, ok gerir sá ok mikit ógagn. Stjörnurnar hverfa af himninum. Þá er ok þat til tíðenda, at svá skelfr jörð öll ok björg, at viðir losna ór jörðu upp, en björgin hrynja, en fjötrar allir ok bönd brotna ok slitna. Þá verðr Fenrisúlfr lauss. Þá geysist hafit á löndin, fyrir því at þá snýst Miðgarðsormr í jötunmóð ok sækir upp á landit. Þá verðr ok þat, at Naglfar losnar, skip þat, er svá heitir. Þat er gert af nöglum dauðra manna, ok er þat fyrir því varnanar vert, ef maðr deyr með óskornum nöglum, at sá maðr eykr mikit efni til skipsins Naglfars, er goðin ok menn vildi seint, at gert yrði. En í þessum sævargang flýtr Naglfar. Hrymr heitir jötunn, er stýrir Naglfari, en Fenrisúlfr ferr með gapandi munn, ok er inn neðri kjöftr við jörðu, en in efri við himin. Gapa myndi hann meira, ef rúm væri til. Eldar brenna ór augum hans ok nösum. Miðgarðsormr blæss svá eitrinu, at hann dreifir loft öll ok lög, ok er hann allógurligr, ok er hann á aðra hlið úlfinum. Í þessum gný klofnar himinninn, ok ríða þaðan Múspellssynir. Surtr ríðr fyrst ok fyrir honum ok eftir eldr brennandi. Sverð hans er gott mjök. Af því skínn bjartara en af sólu. En er þeir ríða Bifröst, þá brotnar hon, sem fyrr er sagt. Múspellsmegir sækja fram á þann völl, er Vígríðr heitir. Þar kemr ok þá Fenrisúlfr ok Miðgarðsormr. Þar er ok þá Loki kominn ok Hrymr ok með honum allir hrímþursar, en Loka fylgja allir Heljarsinnar. En Múspellssynir hafa einir sér fylking, ok er sú björt mjök. Völlrinn Vígríðr er hundrað rasta víðr á hvern veg.
En er þessi tíðendi verða, þá stendr upp Heimdallr ok blæss ákafliga í Gjallarhorn ok vekr upp öll goðin, ok eiga þau þing saman. Þá ríðr Óðinn til Mímisbrunns ok tekr ráð af Mími fyrir sér ok sínu liði. Þá skelfr askr Yggdrasils, ok engi hlutr er þá óttalauss á himni eða jörðu. Æsir hervæða sik ok allir Einherjar ok sækja fram á völluna. Ríðr fyrstr Óðinn með gullhjálminn ok fagra brynju ok geir sinn, er Gungnir heitir. Stefnir hann móti Fenrisúlf, en Þórr fram á aðra hlið honum, ok má hann ekki duga honum, því at hann hefir fullt fang at berjast við Miðgarðsorm. Freyr berst móti Surti, ok verðr harðr samgangr, áðr Freyr fellr. Þat verðr hans bani, er hann missir þess ins góða sverðs, er hann gaf Skírni. Þá er ok lauss orðinn hundrinn Garmr, er bundinn er fyrir Gnipahelli. Hann er it mesta forað. Hann á víg móti Tý, ok verðr hvárr öðrum at bana. Þórr berr banaorð af Miðgarðsormi ok stígr þaðan braut níu fet. Þá fellr hann dauðr til jarðar fyrir eitri því, er ormrinn blæss á hann. Úlfrinn gleypir Óðin. Verðr þat hans bani. En þegar eftir snýst fram Víðarr ok stígr öðrum fæti í neðra kjöft úlfsins. Á þeim fæti hefir hann þann skó, er allan aldr hefir verit til samnat. Þat eru bjórar þeir, er menn sníða ór skóm sínum fyrir tám eða hæli. Því skal þeim bjórum braut kasta sá maðr, er at því vill hyggja at koma ásunum at liði. Annarri hendi tekr hann inn efra kjöft úlfsins ok rífr sundr gin hans, ok verðr þat úlfsins bani. Loki á orrostu við Heimdall, ok verðr hvárr annars bani. Því næst slyngr Surtr eldi yfir jörðina ok brennir allan heim. Svá er sagt í Völuspá:

56.
Hátt blæss Heimdallr,
horn er á lofti,
mælir Óðinn
við Míms höfuð;
skelfr Yggdrasils
askr standandi,
ymr it aldna tré,
en jötunn losnar.

57.
Hvat er með ásum?
Hvat er með alfum?
Ymr allr Jötunheimr,
æsir ro á þingi,
stynja dvergar
fyrir steindurum,
veggbergs vísir.
Vituð ér enn eða hvat?

58.
Hrymr ekr austan,
hefisk lind fyrir,
snýsk Jörmungandr
í jötunmóði;
ormr knýr unnir,
örn mun hlakka,
slítr nái niðfölr,
Naglfar losnar.

59.
Kjóll ferr austan,
koma munu Múspells
of lög lýðir,
en Loki stýrir;
þar eru fíflmegir
með freka allir,
þeir er bróðir
Býleists í för.

60.
Surtr ferr sunnan
með sviga lævi,
skínn af sverði
sól valtíva;
grjótbjörg gnata,
en gífr rata,
troða halir helveg,
en himinn klofnar.

61.
Þá kemr Hlínar
harmr annarr fram,
er Óðinn ferr
við ulf vega,
en bani Belja
bjartr at Surti;
þar mun Friggjar
falla angan.

62.
Gengr Óðins sonr
við ulf vega,
Víðarr of veg
at valdýri;
lætr hann megi Hveðrungs
mund of standa
hjör til hjarta;
þá er hefnt föður.

63.
Gengr inn mæri
mögr Hlöðynjar
neppr af naðri
níðs ókvíðnum;
munu halir allir
heimstöð ryðja,
er af móði drepr
Miðgarðs véurr.

64.
Sól mun sortna,
sökkr fold í mar,
hverfa af himni
heiðar stjörnur,
geisar eimi
ok aldrnari,
leikr hár hiti,
við himin sjalfan.

Hér segir enn svá:

65.
Vígríðr heitir völlr,
er finnask vígi at
Surtr ok in svásu goð;
hundrað rasta
hann er á hverjan veg;
sá er þeim völlr vitaðr. »

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51. À propos de Ragnarök.

Gangleri demanda alors : « Quelles nouvelles y a-t-il à raconter sur le Ragnarök ? Je n’en ai jamais entendu parler auparavant. »
Hárr répondit : « Il y a de grandes et nombreuses nouvelles à raconter à ce sujet, et la première étant l’arrivée de l’hiver qui est appelé le Fimbulvetr. La neige tombera alors de toutes les directions. Les gelées seront grandes et les vents aigus. Le soleil ne sera d’aucun secours. Trois hivers se suivront sans qu’un été ne les sépare, mais avant cela, il y aura trois autres hivers pendant lesquels il y aura de grandes batailles partout dans le monde. Les frères se tueront par avidité, et personne n’épargnera son père ou son fils dans les meurtres ou les ruptures de liens familiaux. Comme il est dit dans la Völuspá :

55.
Les frères s’affronteront
et s’entretueront,
les cousins violeront
les lois sacrées du sang ;
une terrible époque pour les hommes,
une grande débauche règnera,
temps des haches, temps des épées
les boucliers seront fendus,
une ère de vents, une ère de loups,
avant que le monde ne s’effondre.

Alors se produira ce qui semblera être un événement de la plus grande importance : le loup engloutira le soleil, et les hommes considéreront cela comme un terrible malheur. Un autre loup saisira la lune, et cela aussi causera un immense dommage. Les étoiles disparaîtront du ciel. Alors il se produira un tel événement : la terre entière et les montagnes trembleront si fort que les arbres se déracineront, et les montagnes s’effondreront, et toutes les chaînes et tous les liens se briseront et se rompront. Alors Fenrisúlfr sera libéré. Puis la mer submergera les terres, car alors Miðgarðsormr, dans sa rage de jötunn, se lèvera sur la terre. Alors il adviendra aussi que Naglfar sera détaché, le navire qui porte ce nom. Il est construit à partir des ongles des morts, et pour cette raison, il est souhaitable de s’assurer qu’aucune personne ne meurt avec des ongles non coupés, car cette personne contribue grandement au matériel pour le navire Naglfar, dont les dieux et les hommes souhaiteraient qu’il ne soit pas achevé de sitôt. Mais c’est dans cette marée, que Naglfar navigue. Le jötunn nommé Hrymr est à la barre de Naglfar, et Fenrisúlfr court avec une gueule béante, sa mâchoire inférieure raclant la terre, tandis que la supérieure touche le ciel. Il ouvrirait encore plus grand s’il en avait la place. Des flammes jaillissent de ses yeux et de ses narines. Miðgarðsormr souffle si fort son venin qu’il disperse l’air et les eaux, et il est extrêmement terrifiant, se trouvant de l’autre côté par rapport au loup. Dans ce tumulte, le ciel se fend et de là chevauchent les fils de Muspell. Surtr mène la charge, et devant et derrière lui brûle un feu ardent. Son épée est si puissante qu’elle brille plus clairement que le soleil. Chevauchant sur le Bifröst, il se brise, comme il a été dit auparavant. Les guerriers de Muspell avancent vers le champ nommé Vígríðr. Là viennent aussi Fenrisúlfr et le Miðgarðsormr. Loki et Hrymr sont également présents, accompagnés de tous les hrímþursar, et les partisans de Hel suivent Loki. Les fils de Muspell ont leur propre formation, très brillante. Le champ de Vígríðr s’étend sur cent rastres dans chaque direction.
Quand ces événements se produiront, alors Heimdallr se lèvera et soufflera vigoureusement dans Gjallarhorn pour réveiller tous les dieux, et ils tiendront aussitôt conseil. Alors Óðinn chevauche vers Mímisbrunns et prend conseil auprès de Mímir pour lui-même et ses troupes. Le frêne Yggdrasil tremble, et rien n’est sans peur dans le ciel ou sur la terre. Les Æsir s’arment et tous les Einherjar avancent sur le champ de bataille. Óðinn chevauche en premier, portant son casque d’or et une belle cotte de mailles, et sa lance nommée Gungnir. Il se dirige vers Fenrisúlfr, tandis que Þórr est de l’autre côté de lui, et ne peut lui venir en aide, car il est pleinement occupé à combattre Miðgarðsorm. Freyr combat Surt, et il y a une lutte féroce avant que Freyr ne tombe. Sa mort est due à la perte de cette bonne épée qu’il a donnée à Skírnir. À ce moment-là, le chien Garmr, qui est attaché devant Gnipahelli, est également libéré. Il est la plus grande menace. Il combat Týr, et ils se tuent mutuellement. Þórr porte un message de mort pour Miðgarðsormr et s’éloigne de là de neuf pas. Alors il tombe mort sur le sol à cause du poison que le serpent souffle sur lui. Le loup engloutit Óðinn et telle est sa fin. Puis immédiatement après, Víðarr avance et place un pied sur la mâchoire inférieure du loup. Sur ce pied, il porte la chaussure qui a été rassemblée tout au long des âges. Ce sont les lanières que les gens coupent de leurs chaussures aux orteils ou aux talons. Celui qui souhaite aider les Æsir doit jeter ces lanières. Avec l’autre main, il saisit la mâchoire supérieure du loup et la déchire, causant la mort du loup. Loki combat Heimdall et chacun devient la mort de l’autre. Enfin, Surtr lance du feu sur la terre et brûle tout le monde. Ainsi est-il dit dans la Völuspá.

56.
Heimdall souffle fort,
le cor est levé,
Óðinn parle
avec la tête de Mímir;
le frêne Yggdrasil,
encore debout, tremble,
le vieil arbre frémit,
et le jötunn se libère.

57.
Qu’en est-il des Æsir ?
Qu’en est-il des Elfes ?
Tout Jötunheimr gronde,
les Æsir tiennent conseil,
les nains gémissent
devant leurs portes de pierre,
eux, sages des montagnes rocheuses.
En sais-tu davantage?

58.
Hrymr vient de l’est,
portant son bouclier haut devant lui,
Jörmungandr se tord
de sa fureur de jötunn;
le serpent fouette les vagues,
l’aigle jubile,
Niðfölr¹ déchire les cadavres,
Naglfar se libère.

60.
Surtr avance du sud
avec le malheur des branches [le feu],
brille de son épée
le soleil des Valtiva;
les montagnes de pierre s’entrechoquent,
et les trolls femelles errent,
les hommes libres foulent le chemin de Hel,
et le ciel se brise.

61.
Alors vient pour Hlín
un autre chagrin,
quand Óðinn s’en va
combattre le loup,
et le tueur de Beli
brillant face à Surtr ;
là périra Angan Friggjar.

62.
Le fils d’Óðinn s’avance
pour combattre le loup,
Víðarr avance en force
contre la bête féroce ;
la main pousse au descendant de Hveðrungr
l’épée jusqu’au cœur ;
alors est vengé le père.

63.
Arrive le glorieux
fils de Hlöðyn
à portée du serpent,
sans crainte la honte [de la mort];
tous les hommes doivent [maintenant]
quitter leurs demeures,
quand, avec fureur, le gardien
de Miðgarð frappe [le serpent].

64.
Le soleil s’assombrit,
la terre s’enfonce dans la mer,
disparaissent du ciel
les étoiles étincelantes,
l’atmosphère éclate en vapeurs
et en éclairs de feu,
une chaleur ardente
joue contre le ciel même.

Voici ce qui est dit encore :

65.
Le champ s’appelle Vígríðr,
où se rencontreront pour le combat
Surtr et les dieux valeureux ;
il mesure cent brasses
dans chaque direction ;
ce champ est bien connu.

1. Niðfölr dans le Hauksbók 42 ou Völuspá 50 combinée; Nef-fölr dans le Konungsbók 48 ↩︎
2. Dans le sens de Freki qui désigne en généra les loups et en tant que surnom de Fenrir. ↩︎
3. Ou le vorace, celui qui ne sait pas vivre, ne connait pas les règles de la table. ↩︎

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Chapitre 51.

Gangleri déclara alors : « Qu’y a-t-il à dire du Crépuscule des dieux ? Je n’en ai pas entendu parler jusqu’à présent. »
Le Très-Haut répondit : « Ce sont maintes choses de la plus grande importance qu’il y a à en dire. La première est qu’arrivera l’hiver appelé Fimbulvetr (“Grand Hiver”) : la neige tombera alors en rafales des quatre points cardinaux et il y aura de grandes gelées et des vents acérés. Le soleil ne brillera pas. Trois hivers semblables se succéderont, et, entre eux, il n’y aura pas d’été. Mais, auparavant, surviendront trois autres hivers au cours desquels de grandes batailles se dérouleront à travers le monde entier — alors, poussés par la cupidité, les frères s’entre-tueront, et ni le meurtre ni l’inceste n’épargneront les pères et les fils. Voici ce qui est dit dans la Voluspa:

Les frères s’affronteront
Et se mettront à mort.
Les cousins violeront
Les lois sacrées du sang.
L’horreur régnera parmi les hommes,
La débauche dominera.
Viendra l’époque des haches et l’époque des épées,
Brisés seront les boucliers.
Viendra l’époque des tempêtes et l’époque des loups
Avant que le monde ne s’effondre.

Il se produira alors des événements qui seront considérés comme étant de la plus grande importance : un loup dévorera le soleil, et les hommes estimeront que cela est un terrible malheur. Un autre loup s’emparera de la lune, et il provoquera lui aussi un immense dommage. Les étoiles disparaîtront du ciel. Voici également ce qui surviendra : la terre tout entière se mettra à trembler, de même que les montagnes, à tel point que les arbres seront déracinés, que les montagnes s’écrouleront et que toutes les chaînes et les liens céderont et se rompront. Alors le loup Fenrir se libérera. Alors l’océan déferlera sur les terres, parce que le serpent de Midgard, saisi par sa “fureur de géant”, gagnera le rivage. Il adviendra aussi que Naglfar se détachera, le bateau qui est appelé ainsi parce qu’il est fait des ongles des hommes morts — et c’est pour cela qu’il faut prendre garde à ne pas mourir avec des ongles qui n’auraient pas été coupés, car tout homme qui meurt ainsi accroît grandement le matériaux nécessaire à la construction de Naglfar, bateau que les dieux et les hommes ne voudraient voir achevé que fort tard. Ce sera dans ce déferlement des flots que Naglfar prendra la mer, piloté par le géant qui s’appelle Hrym. Le loup Fenrir marchera la gueule béante, la mâchoire inférieure rasant la terre et la mâchoire supérieure touchant le ciel, et il l’ouvrirait davantage encore s’il y avait de la place. Des flammes jailliront de ses yeux et de ses narines. Le serpent de Midgard soufflera tellement de venin qu’il en aspergera l’air tout entier ainsi que la mer. Il sera absolument effrayantet il s’avancera aux côtés du loup.
Dans ce tumulte, le ciel se déchirera et les fils de Muspell en surgiront, montés sur leurs chevaux. En tête viendra Surt, précédé et suivi par un feu dévorant, et l’excellente épée qu’il possède brillera plus intensément que le soleil. Mais, quand ils chevaucheront sur Bifrost, ce pont se brisera, comme cela a été dit plus haut. Les fils de Muspell progresseront alors vers la plaine appelée Vigrid. C’est là aussi que viendront le loup Fenrir et le serpent de Midgard. C’est là également qu’arrivera Loki, ainsi que Hrym et, avec ce dernier, tous les géants du givre, tandis que l’entier cortège de Hel accompagnera Loki. Les fils de Muspell formeront à eux seuls un corps de bataille, extrêmement brillant, sur la plaine Vigrid, laquelle s’étend sur cent lieues dans toutes les directions.
Quand ces événements surviendront, Heimdall se lèvera et soufflera fougueusement dans Giallarhorn : il réveillera tous les dieux et ils tiendront aussitôt conseil. Odin chevauchera alors jusqu’à la source de Mimir afin de demander conseil à Mimir pour lui-même et pour les siens. Le frêne Yggdrasil se mettra à trembler, et le peur s’emparera de toute créature, tant au ciel que sur la terre. Les Ases et tous les Einheriar revêtiront leur armure et s’avanceront vers la plaine. En tête chevauchera Odin, portant heaume d’or et magnifique broigne, et tenant sa lance qui est appelée Gungnir. Il marchera droit sur le loup Fenrir. À ses côtés chevauchera Thor, mais il ne pourra lui venir en aide, parce qu’il aura fort à faire quand il se battra contre le serpent de Midgard. Freyr affrontera Surt, et ce sera la une terrible rencontre jusqu’au moment où Freyr tombera. La cause de sa mort sera qu’il lui manquera l’excellente épée qu’il donna à Skirnir. Alors se libérera également le chien Garm qui est attaché devant la caverne de Gnipahellir; c’est le plus terrible monstre qui soit. Il affrontera Tyr, et ils se donneront la mort l’un à l’autre. Thor tuera le serpent de Midgard et fera encore neuf pas avant de tomber mort à terre, en raison du venin que le serpent crachera sur lui. Le loup engloutira Odin, et telle sera sa mort. Mais aussitôt, Vidar s’avancera et posera un pied sur la mâchoire inférieure du loup. À ce pied, il portera la chaussure dont la matière a été assemblée de toute éternité: ce sont les morceaux de cuir que les hommes rognent à la pointe et au talon de leurs chaussures, et c’est là raison pour laquelle tout homme qui veut venir en aide aux Ases doit jeter ces rognures. D’une main, il saisira la mâchoire supérieure du loup et lui déchirera la gueule: telle sera la mort du loup. Loki livrera bataille à Heimdall, et ils se donneront la mort l’un à l’autre. Ensuite Surt lancera des flammes sur la terre et incendiera le monde entier. Voici ce qui est dit dans la Voluspa:

Heimdall souffle haut
Dans le cor élevé.
Odin va consulter
La tête de Mimir,
Le frêne Yggdrasil
Frémit de toute sa hauteur.
Il gémit, le vieil arbre.
Le géant s’est libéré.

Qu’en est-il des Ases?
Qu’en est-il des Elfes?
Tout le monde des géants gronde,
Les Ases tiennent conseil.
Les nains gémissent
Devant les portes de pierre,
Eux, les familiers des falaises.
En savez-vous davantage, vraiment?

De l’est arrive Hrym
Brandissant le bouclier,
Le monstre immense se met
Dans une fureur de géant;
Le serpent fouette les flots,
L’aigle va glatir,
Nidfol déchirera les cadavres,
Naglfar se détache.

De l’est vogue le bateau,
Sur la mer vont venir
Les hommes de Muspell,
Et Loki le gouverne.
Surgira l’engeance
Des géants avec le loup.
Le frère de Byleist
Avec eux fera route.

Du sud s’avance Surt,
Le feu flamblant à la main.
De l’épée jaillit
Le soleil des dieux des occis.
Les falaises s’effondrent,
Les femmes-trolls trébuchent.
Sur le sentier de Hel s’avancent les guerriers
Tandis que le ciel se déchire.

Alors vient à Hlin
Une seconde douleur
Quand Odin se met
En marche contre le loup.
Mais le meurtrier de Beli,
L’étincelant, va combattre Surt.
Alors va périr
Le plaisir de Frigg.

Arrive le fils d’Odin
Pour combattre le loup,
Vidar se met en route
Contre la bête féroce.
De la main, il enfonce
L’épée dans le cœur
Du fils de Hvedrung.
Alors est vengé le père.

Arrive le célèbre
Fils de Hlodyn,
Voué à la mort
Par l’infâme serpent.
Tous les hommes délaisseront
Leur demeure terrestre
Quand avec fureur frappera
Le défenseur de Midgard.

Le soleil s’obscurcira,
La terre sombrera dans la mer,
Les étoiles resplendissantes
Disparaîtront du ciel.
La fumée tourbillonnera,
Le feu rugira,
Les hautes flammes
Danseront jusqu’au ciel.

Voici ce qui est dit ici:

Vigrid est appelée la plaine
Où se rencontreront pour la bataille
Surt et les dieux bienveillants.
Sur cent lieues
Elle s’étend dans chaque direction.
Telle est la plaine qui leur est assignée. »

Sturluson, Snorri. L’Edda. [Paris]: Gallimard, 1991, p. 95, 96, 97, 98, 99.

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Fimbulvetr : « Grand hiver » ou « Hiver terrible »

Fenrisúlfr : « Loup Fenris »

Vígríðr : « Plaine du Combat » ou « Champ de Bataille »

Rastre : Le terme « rastres » est une traduction du vieux norrois « rastir », qui est une unité de mesure de longueur utilisée dans les textes anciens nordiques. Une « rast » correspond à environ 5,5 mètres, donc une « rast » est assez similaire à l’unité de mesure appelée « fathom » en anglais, souvent utilisée pour mesurer la profondeur de l’eau. Ainsi, « hundrað rastir » se traduit littéralement par « cent rastres », ce qui équivaut à environ 550 mètres de chaque côté, donnant une idée de la taille du champ de bataille mentionné.

Gnipahelli : « Caverne de Gnipa » ou « Grotte au sommet »

Niðfölr : « Pâle descendant »

Nef-fölr : « Pâle du nez »

Býleistr : « abri » ou « protection » et « feu » ou « destruction », « relief de la tempête », « éclair de tempête », « tempête violente », « maison de la tempête », « celui qui habite et dérange » ou « l’éclat destructeur »

Valtiva : « Dieux du champ de bataille »

Hlín : « La Protectrice »

Angan Friggjar : « Le bien-aimé de Frigg »

Hveðrungr : « l’Agitateur » ou « le Tempétueux »

Hlöðyn : « Supporter »…