50. Dráp Gjúkunga ok hefndir Guðrúnar.
Atli konungr Buðlason, bróðir Brynhildar, fekk þá Guðrúnar, er Sigurðr hafði átta, ok áttu þau börn. Atli konungr bauð þá til sín Gunnari ok Högna, en þeir fóru at heimboðinu. En áðr þeir fóru heiman, þá fálu þeir gullit Fáfnisarf í Rín, ok hefir þat gull aldri síðan fundizt. En Atli konungr hafði þar lið fyrir ok barðist við þá Gunnar ok Högna, ok urðu þeir handteknir. Lét Atli konungr skera hjarta ór Högna kykum. Var þat hans bani. Gunnari lét hann kasta í ormgarð, en honum var fengin leyniliga harpa, ok sló hann með tánum, því at hendr hans váru bundnar, en svá lék hann hörpuna, svá at allir ormarnir sofnuðu nema sú naða, er renndi at honum ok hjó svá fyrir flagbrjóskat, at hon steypði höfðinu inn í holit, ok hangði hon á lifrinni, þar til er hann dó. Gunnarr ok Högni eru kallaðir Niflungar ok Gjúkungar. Fyrir því er gull kallat Niflunga skattr eða arfr.
Litlu síðar drap Guðrún tvá sonu sína ok lét gera með gulli ok silfri borðker af hausum þeira, ok þá var gert erfi Niflunga. At þeiri veizlu lét Guðrún skenkja Atla konungi með þeim borðkerum mjöð, ok var blandit við blóði sveinanna, en hjörtu þeira lét hon steikja ok fá konungi at eta. En er þat var gert, þá sagði hon honum sjálfum með mörgum ófögrum orðum. Eigi skorti þar áfenginn drykk, svá at flest fólk sofnaði, þar sem sat. Á þeiri nótt gekk hon til konungs, er hann svaf, ok með henni sonr Högna ok vágu at honum. Þat var hans bani. Þá skutu þau eldi í höllina, ok brann þat fólk, er þar var inni.
Eftir þat fór hon til sjávar ok hljóp á sæinn ok vildi týna sér, en hana rak yfir fjörðinn, kom þá á þat land, er átti Jónakr konungr. En er hann sá hana, tók hann hana til sín ok fekk hennar. Áttu þau þrjá sonu, er svá hétu: Sörli, Hamðir, Erpr. Þeir váru allir svartir sem hrafn á hárslit sem Gunnarr ok Högni ok aðrir Niflungar.
Þar fæddist upp Svanhildr, dóttir Sigurðar sveins, ok var allra kvinna fegrst. Þat spurði Jörmunrekkr konungr inn ríki. Hann sendi son sinn, Randvé, at biðja hennar sér til handa. En er hann kom til Jónakrs, þá var Svanhildr seld honum í hendr. Skyldi hann færa hana Jörmunrekki konungi. Þá sagði Bikki jarl, at þat var betr fallit, at Randvér ætti Svanhildi, er hann var ungr ok bæði þau, en Jörmunrekkr var gamall. Þetta ráð líkaði þeim vel inum ungum mönnum. Því næst sagði Bikki þetta konungi. Þá lét Jörmunrekkr konungr taka son sinn ok leiða til gálga. Þá tók Randvér hauk sinn ok plokkaði af fjaðrarnar ok bað senda feðr sínum. Þá var hann hengðr. En er Jörmunrekkr konungr sá haukinn, þá kom honum í hug, at svá sem haukrinn var ófleygr ok fjaðralauss, svá var ríki hans ófært, er hann var gamall ok sonlauss. Þá leit Jörmunrekkr konungr Svanhildi, er hann reið ór skógi frá veiðum með hirð sína, hvar hon sat at haddbliki. Þá riðu þeir á hana ok tráðu hana undir hestafótum til bana.
En er þetta spurði Guðrún, þá eggjaði hon sonu sína til hefndar eftir Svanhildi. En er þeir bjuggust til ferðar, þá fekk hon þeim brynjur ok hjálma svá sterka, at eigi mundi járn á festa. Hon lagði ráð fyrir þá, at þá er þeir kæmi til Jörmunrekks konungs, at þeir skyldu ganga of nótt at honum sofanda. Skyldi Sörli ok Hamðir höggva af honum hendr ok fætr, en Erpr höfuðit.
En er þeir kómu á leið, þá spurðu þeir Erp, hver liðsemð þeim myndi at honum, ef þeir hitti Jörmunrekk konung. Hann svarar, at hann myndi veita þeim þvílíkt sem hönd fæti. Þeir segja, at þat var alls ekki, at fótr styddist við hönd. Þeir váru svá reiðir móður sinni, er hon hafði leitt þá út með heiftyrðum, ok þeir vildu gera þat, er henni þætti verst, ok drápu Erp, því at hon unni honum mest.
Litlu síðar, er Sörli gekk, skriðnaði hann öðrum fæti, studdi sik með hendinni. Þá mælti hann: « veitti nú höndin fætinum. Betr væri nú, at Erpr lifði. »
En er þeir kómu til Jörmunrekks konungs of nótt, þar sem hann svaf, ok hjuggu af honum hendr ok fætr, þá vaknaði hann ok kallaði á menn sína, bað þá vaka.
Þá mælti Hamðir: « Af myndi nú höfuðit, ef Erpr lifði. »
Þá stóðu upp hirðmenninir ok sóttu þá ok fengu eigi sótt með vápnum. Þá kallaði Jörmunrekkr, at þá skal berja grjóti. Var svá gert. Þar fellu þeir Sörli ok Hamðir. Þá var ok dauð öll ætt ok afkvæmi Gjúka. Því er brynja kölluð klæði eða váðir Hamðis ok Sörla.
50. Le meurtre des Gjúkungar et les vengeances de Guðrún.
Le konungr Atli, fils de Buðli, frère de Brynhildr, épousa alors Guðrún, celle que Sigurðr avait épousée, et ils eurent des enfants. Le konungr Atli invita alors Gunnarr et Högni chez lui, et ils acceptèrent l’invitation. Mais avant de partir de chez eux, ils cachèrent l’or de l’héritage de Fáfnir dans le Rhin, et cet or n’a jamais été retrouvé depuis. Cependant, le konungr Atli avait des troupes en embuscade là-bas et combattit contre Gunnarr et Högni, et ils furent capturés. Le konungr Atli fit arracher le cœur de Högni alors qu’il était encore en vie. Ce fut la cause de sa mort. Il fit jeter Gunnarr dans l’enclos des serpents, mais on lui donna secrètement une harpe, et il en joua avec ses orteils, car ses mains étaient liées. Il joua de la harpe de telle manière que tous les serpents s’endormirent, sauf une vipère qui se précipita vers lui et le mordit juste sous la cage thoracique, enfonçant sa tête dans la plaie et restant accrochée à son foie jusqu’à ce qu’il meure. Gunnarr et Högni sont appelés Niflungar et Gjúkungar. C’est pourquoi l’or est appelé le trésor ou l’héritage des Niflungar.
Peu de temps après, Guðrún tua ses deux fils et fit fabriquer des coupes à boire en or et en argent à partir de leurs crânes, et alors fut organisé le banquet funéraire des Niflungar. À ce veizla, Guðrún fit servir au konungr Atli de l’hydromel dans ces coupes, qui avait été mélangé avec le sang des garçons, et elle fit rôtir leurs cœurs et les donna à manger au konungr. Et quand cela fut fait, elle le lui révéla en personne avec nombre de mots cruels. Il ne manqua pas de boisson forte, si bien que presque tout le monde s’endormit là où il était assis. Cette nuit-là, elle alla vers le konungr pendant qu’il dormait, accompagnée du fils de Högni, et ils l’attaquèrent. Cela fut sa mort. Ensuite, ils mirent le feu au hall, et brûlèrent les gens qui s’y trouvaient à l’intérieur.
Après cela, elle alla vers la mer et sauta dans l’eau, voulant se noyer, mais elle fut emportée au-delà du fjord et arriva sur la terre qui appartenait au konungr Jónakr. Et lorsqu’il la vit, il la prit chez lui et l’épousa. Ils eurent trois fils, qui s’appelaient ainsi : Sörli, Hamðir, Erpr. Ils étaient tous noirs comme des corbeaux par leur chevelure, comme Gunnarr, Högni et les autres Niflungar.
Là grandit Svanhildr, fille de Sigurðr le jeune, et elle était la plus belle de toutes les femmes. Le konungr Jörmunrekkr, le puissant, en entendit parler. Il envoya son fils Randvé pour demander sa main en son nom. Et quand il arriva chez Jónakr, Svanhildr lui fut remise en mains. Il devait l’emmener au konungr Jörmunrekkr. Alors, le jarl Bikki dit qu’il conviendrait mieux que Randvé épouse Svanhildr, car il était jeune et ils formeraient un bon couple, tandis que Jörmunrekkr était vieux. Ce conseil plut bien aux jeunes gens. Ensuite, Bikki rapporta cela au konungr. Alors, le konungr Jörmunrekkr fit capturer son fils et conduire à la potence. Puis, Randvé prit son faucon, lui arracha les plumes, et demanda qu’il soit envoyé à son père. Alors, il fut pendu. Mais lorsque le konungr Jörmunrekkr vit le faucon, il comprit que de la même manière que le faucon était incapable de voler et sans plumes, ainsi son royaume était non viable, car il était vieux et sans fils. Alors le konungr Jörmunrekkr vit Svanhildr, lorsqu’il chevauchait hors de la forêt après la chasse avec sa cour, là où elle était assise en train de sécher ses cheveux. Puis ils la chevauchèrent et la piétinèrent sous les sabots de leurs chevaux jusqu’à sa mort.
Mais lorsque Guðrún apprit cela, elle incita ses fils à venger Svanhildr. Et lorsque ils se préparèrent pour le voyage, elle leur donna des cuirasses et des casques si solides que le fer ne pourrait y mordre. Elle leur proposa un plan, que lorsqu’ils arriveraient chez le konungr Jörmunrekkr, ils devaient aller vers lui de nuit pendant qu’il dormait. Sörli et Hamðir devaient lui couper les mains et les pieds, et Erpr devait lui couper la tête.
Et quand ils furent en chemin, ils demandèrent à Erpr quelle aide il leur apporterait s’ils rencontraient le konungr Jörmunrekkr. Il répondit qu’il leur apporterait autant d’aide qu’une main apporte au pied. Ils dirent que cela n’avait aucun sens, car un pied ne s’appuie pas sur une main. Ils étaient si en colère contre leur mère, parce qu’elle les avait conduits dehors avec des paroles de haine, qu’ils voulaient faire ce qui lui ferait le plus de mal, et ils tuèrent Erpr, parce qu’elle l’aimait le plus.
Peu de temps après, alors que Sörli marchait, il glissa avec un pied et se soutint avec sa main. Alors il dit : « La main a maintenant aidé le pied. Il vaudrait mieux maintenant qu’Erpr soit en vie. »
Mais lorsque, de nuit, ils arrivèrent chez le konungr Jörmunrekkr, là où il dormait, et lui coupèrent les mains et les pieds, il se réveilla alors et appela ses hommes, leur demandant de se réveiller. Alors Hamðir dit : « La tête serait maintenant coupée, si Erpr vivait. »
Alors, les hommes de la cour se levèrent et les attaquèrent, mais ils ne purent les toucher avec des armes. Alors Jörmunrekkr cria qu’on devait les frapper avec des pierres. Ainsi fut-il fait. C’est ainsi que tombèrent Sörli et Hamðir. Ainsi toute la lignée et la descendance de Gjúki furent anéanties. C’est pourquoi une cuirasse est appelée le vêtement ou l’habit de Hamðir et Sörli.
« King Atli, Budli’s son, and brother of Brynhildr, then wedded Gudrún, whom Sigurdr had had to wife; and they had children. King Atli invited to him Gunnarr and Högni, and they came at his invitation. Yet before they departed from their land, they hid the gold, Fáfnir’s heritage, in the Rhine, and that gold has never since been found. Now King Atli had a host in readiness, and fought with Gunnarr and Högni; and they were made captive. King Atli bade . the heart be cut out of Högni alive, and that was his end. Gunnarr he caused to be cast into a den of serpents. But a harp was brought secretly to Gunnarr, and he struck it with his toes, his hands being bound; he played the harp so that all the serpents fell asleep, saving only one adder, which glided over to him, and gnawed into the cartilage of his breast-bone so far that her head sank within the wound, and she clove to his liver till he died. Gunnarr and Högni were called Niflungs and Gjúkungs, for which reason gold is called Treasure, or Heritage, of the Niflungs.
[« A little while after, Gudrún slew her two sons, and caused flagons to be made of their skulls, set with gold and silver. Then the funeral-feast was held for the Niflungs; and at this feast Gudrún had mead poured into the flagons for King Atli, and the mead was mixed with the blood of the boys. Moreover, she caused their hearts to be roasted and set before the king, that he might eat of them. And when he had eaten, then she herself told him what she had done, with many scathing words. There was no lack of strong drink there, so that most of the company had fallen asleep where they sat. That night she went to the king while he slept, and Högni’s son with her; they smote the king, and that was the death of him. Then they set fire to the hall, and burned the folk that were within. After that she went to the shore and leaped into the sea, desiring to make an end of herself; but she was tossed by the billows over the firth, and was borne to King Jónakr’s land. And when he saw her, he took her to him and wedded her, and they had three sons, called Sörli, Hamdir, and Erpr: they were all raven-black of hair, like Gunnarr and Högni and the other Niflungs.
There Svanhildr, daughter of the youth Sigurdr, was reared, and of all women she was fairest. King Jörmunrekkr the Mighty learned of her beauty, and sent his son Randvér to woo her and bring her to be his wife. When Randvér had come to the court of Jónakr, Svanhildr was given into his hands, and he should have! brought her to King Jörmunrekkr. But Earl Bikki said that it was a better thing for Randvér to wed Svandhildr, since he and she were both young, whereas Jörmunrekkr was old. This counsel pleased the young folk well. Thereupon Bikki reported the matter to the king. Straightway, King Jörmunrekkr commanded that his son be seized and led to the gallows. Then Randvér took his hawk and plucked off ins feathers, and bade that it be sent so to his father; after which he was hanged. But when King Jörmunrekkr saw the hawk, suddenly it came home to him that even as the hawk was featherless and powerless to fly, so was his kingdom shorn of its might, since he was old and childless. Then King Jörmunrekkr, riding out of the wood where he had been hunting, beheld Svanhildr as she sat washing her hair: they rode upon her and trod her to death under their horses’ feet. »
But when Gudrún learned of this, she urged on her sons to take vengeance for Svanhildr. When they were preparing for their journey, she gave them birnies and helmets so strong that iron could not bite into them. She laid these instructions upon them: that, when they were come to King Jörmunrekkr, they should go up to him by night as he slept: Sörli and Hamdir should hew off his hands and feet, and Erpr his head. But when they were on their way, they asked Erpr what help they might expect from him, if they met King Jörmunrekkr. He answered that he would render them such aid as the hand affords the foot. They said that that help which the foot received from the hand was altogether nothing. They were so wroth with their mother that she had sent them away with angry words, and they desired so eagerly to do what would seem worst to her, that they slew Erpr, because she loved him most of all. A little later, while Sörli was walking, one of his feet slipped, and he supported himself on his hand; and he said: ‘Now the hand assists the foot indeed; it were better now that Erpr were living.’ Now when they came to King Jörmunrekkr by night, where he was sleeping, and hewed hands and feet off him, he awoke and called upon his men, and bade them arise. And then Hamdir spake, saying: ‘The head had been off by now, if Erpr lived.’
Then the henchmen rose up and attacked them, but could not overmaster them with weapons; and Jörmunrekkr called out to them to beat them with stones, and it was done. There Sörli and Hamdir fell, and now all the house and offspring of Gjúki were dead.
[Because of this byrnies are called clothes or garments of Hamdir and Sörli.]
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« Le roi Atli, fils de Budli et frère de Brynhildr, épousa ensuite Gudrún, qui avait été l’épouse de Sigurdr, et ils eurent des enfants. Le roi Atli invita Gunnarr et Högni chez lui, et ils vinrent à son invitation. Mais avant de quitter leur terre, ils cachèrent l’or, l’héritage de Fáfnir, dans le Rhin, et cet or n’a jamais été retrouvé depuis. Alors le roi Atli avait une armée prête, et il se battit contre Gunnarr et Högni ; et ils furent faits prisonniers. Le roi Atli ordonna que le cœur de Högni soit arraché vivant, et ce fut ainsi qu’il mourut. Il fit jeter Gunnarr dans une fosse remplie de serpents. Mais une harpe fut secrètement apportée à Gunnarr, et il la joua avec ses orteils, ses mains étant liées ; il joua de la harpe si bien que tous les serpents s’endormirent, sauf une vipère, qui glissa vers lui et rongea le cartilage de son sternum si profondément que sa tête s’enfonça dans la plaie, et elle se fixa à son foie jusqu’à ce qu’il meure. Gunnarr et Högni étaient appelés Niflungs et Gjúkungs, c’est pourquoi l’or est appelé Trésor, ou Héritage, des Niflungs.
Peu de temps après, Gudrún tua ses deux fils et fit fabriquer des cruches à partir de leurs crânes, serties d’or et d’argent. Ensuite, le festin funéraire des Niflungs eut lieu ; et à ce festin, Gudrún fit verser de l’hydromel dans les cruches pour le roi Atli, et l’hydromel était mélangé avec le sang des garçons. De plus, elle fit rôtir leurs cœurs et les servit au roi pour qu’il les mange. Et lorsqu’il les eut mangés, elle lui révéla elle-même ce qu’elle avait fait, avec des mots cinglants. Il ne manquait pas de boissons fortes, si bien que la plupart des convives s’endormirent là où ils étaient assis. Cette nuit-là, elle alla trouver le roi pendant qu’il dormait, avec le fils de Högni à ses côtés ; ils frappèrent le roi, et ce fut sa fin. Ensuite, ils mirent le feu à la salle et brûlèrent tous ceux qui s’y trouvaient. Après cela, Gudrún alla jusqu’au rivage et se jeta dans la mer, voulant en finir avec elle-même ; mais elle fut emportée par les vagues à travers le fjord et portée jusqu’à la terre du roi Jónakr. Lorsqu’il la vit, il la prit avec lui et l’épousa, et ils eurent trois fils, appelés Sörli, Hamdir et Erpr : ils avaient tous les cheveux d’un noir de corbeau, comme Gunnarr, Högni et les autres Niflungs.
Svanhildr, fille du jeune Sigurdr, fut élevée là, et de toutes les femmes, elle était la plus belle. Le roi Jörmunrekkr le Puissant apprit sa beauté et envoya son fils Randvér pour la courtiser et l’amener afin qu’elle devienne son épouse. Lorsque Randvér arriva à la cour de Jónakr, Svanhildr lui fut confiée, et il devait l’amener au roi Jörmunrekkr. Mais le comte Bikki dit qu’il serait mieux que Randvér épouse Svanhildr, car ils étaient tous deux jeunes, tandis que Jörmunrekkr était vieux. Ce conseil plut aux jeunes gens. Aussitôt, Bikki rapporta l’affaire au roi. Le roi Iormunrekkr ordonna immédiatement que son fils soit saisi et conduit à la potence. Alors Randvér prit son faucon, lui arracha les plumes, et demanda qu’on l’envoie ainsi à son père ; après quoi, il fut pendu. Mais quand le roi Iormunrekkr vit le faucon, il comprit soudain que, tout comme le faucon sans plumes était incapable de voler, son royaume était privé de sa force, puisqu’il était vieux et sans enfant. Ensuite, le roi Iormunrekkr, sortant des bois où il chassait, aperçut Svanhildr assise en train de laver ses cheveux : ils lui foncèrent dessus et l’écrasèrent sous les sabots de leurs chevaux.
Mais lorsque Gudrún apprit cela, elle poussa ses fils à venger Svanhildr. Lorsqu’ils se préparaient pour leur voyage, elle leur donna des cottes de mailles et des casques si solides que le fer ne pouvait les entamer. Elle leur donna ces instructions : lorsque vous serez arrivés chez le roi Jörmunrekkr, vous devrez vous approcher de lui pendant la nuit alors qu’il dort : Sörli et Hamdir devront lui couper les mains et les pieds, et Erpr sa tête. Mais en chemin, ils demandèrent à Erpr quelle aide ils pouvaient attendre de lui s’ils rencontraient le roi Jörmunrekkr. Il répondit qu’il leur apporterait autant d’aide que la main en offre au pied. Ils dirent que l’aide que le pied recevait de la main n’était absolument rien. Ils étaient tellement en colère contre leur mère, car elle les avait envoyés avec des paroles de colère, et ils désiraient tellement faire ce qui lui semblerait le pire, qu’ils tuèrent Erpr, car elle l’aimait plus que tout. Un peu plus tard, alors que Sörli marchait, l’un de ses pieds glissa, et il se soutint avec sa main ; et il dit : « Maintenant, la main aide vraiment le pied ; il aurait mieux valu qu’Erpr vive. »
Lorsqu’ils arrivèrent chez le roi Jörmunrekkr pendant la nuit, alors qu’il dormait, et lui coupèrent les mains et les pieds, il se réveilla et appela ses hommes, leur demandant de se lever. Alors Hamdir parla, disant : « La tête aurait été coupée à présent, si Erpr vivait. » Alors les serviteurs se levèrent et les attaquèrent, mais ne purent les maîtriser avec des armes ; et Jörmunrekkr leur cria de les frapper avec des pierres, et ils s’exécutèrent. Là tombèrent Sörli et Hamdir, et ainsi toute la maison et la descendance de Gjúki étaient morts.
[C’est pour cela que les cottes de mailles sont appelées les habits de Hamdir et Sörli.]
Chapitre 6.
(…)
Le roi Atli, le fils de Budli et le frère de Brynhild, reçut alors en mariage Gudrun, qui avait été l’épouse de Sigurd, et ils eurent des enfants. Le roi Atli convia chez lui Gunnar et Hogni, qui acceptèrent cette invitation. Mais, avant leur départ, ils cachèrent dans le Rhin l’or qui provenait de l’héritage de Fafnir, et cet or ne fut jamais retrouvé par la suite. Cependant, le roi Atli, qui avait rassemblée une grande armée avant leur arrivée, livra bataille à Gunnar et Hogni, et ces derniers furent capturés. Puis Atli fit arracher le cœur de Hogni, alors qu’il était encore en vie, et ce fut ainsi que Hogni trouva la mort. Quant à Gunnar, il le fit jeter dans une fosse aux serpents, mais Gunnar reçut secrètement une harpe, qu’il pinça à l’aide de ses orteils, car ses mains étaient attachées. Il joua si bien de la harpe que tous les serpents s’endormirent, à l’exception d’une vipère qui se jeta sur lui : elle le frappa à la hauteur du sternum avec une telle force qu’elle plongea sa gueule à l’intérieur de la plaie, puis se pendit à son foie jusqu’à ce qu’il mourût.
Gunnar et Hogni sont appelés les Niflungar et les Giukungar. C’est la raison pour laquelle l’or est appelé “trésor ou héritage des Niflungar”.
Peu après, Gudrun tua ses deux fils et, à l’aide de leur crâne, elle fit exécuter des coupes ornées d’or et d’argent. Ce fut alors que l’on célébra les funérailles des Niflungar: au cours de banquets, Gudrun fit servir au roi Atli, dans ces coupes, de l’hydromel auquel était mêlé le sang des garçons; quant à leur cœur, elle les fit rôtir et donner à manger au roi. Lorsque cela fut accompli, elle lui révéla la vérité en se servant de maints termes cruels. Comme les boissons fortes avaient été servies à profusion, la plupart de ceux qui étaient réunis dans la halle s’étaient alors endormis. Aussi, cette nuit-là, Gudrun se dirigea, en compagnie du fils de Hogni, à l’endroit où dormait le roi. Ils l’attaquèrent et y laissa la vie. Ensuite, ils mirent le feu à la halle, dans laquelle brûlèrent toutes les personnes qui étaient assemblées là.
Après cela, Gudrun alla au bord de la mer et se jeta dans les flots avec la volonté de mettre fin à ses jours. Mais elle fut entraînée par les courants de l’autre côté du fjord : elle atteignit alors le pays qui appartenait au roi Ionak. Quand celui-ci la vit, il l’accueillit chez lui et l’épousa. Ils eurent trois fils qui s’appelaient Sorli, Hamdir et Erp, et qui avaient tous des cheveux de couleur aile de corbeau, à l’instar de Gunnar, de Hogni et des autres Niflungar. Ce fut là également que grandit Svanhild, la fille du jeune Sigurd, qui était la plus belle des femmes. Lorsqu’il l’apprit, le roi Iormunrekk le puissant envoya son fils Randvér demander la main de Svanhild pour lui-même. Quand Randvér arriva chez Ionak, Svanhild lui fut confiée avec la charge de la remettre au roi Iormunrekk. Alors le duc Bikki dit à Randvér qu’il serait plus séant qu’il épousât Svanhild, puisqu’il était jeune, de même que Svanhild, tandis que Iormunrekk, lui, était vieux. Ce conseil plut fort aux jeunes gens. Sitôt après, Bikki alla rapporter cela au roi. Iormunrekk fit alors arrêter son fils et le fit conduire à la potence. Mais Randvér prit un faucon, lui arracha les plumes et demanda qu’on le remit à son père. Puis il fut pendu. Quand Iormunrekk vit le faucon, il comprit que, de même que ce faucon était incapable de voler, car déplumé, de même son royaume était chancelant, car lui-même était à présent vieux et sans fils. Au retour d’une chasse en forêt en compagnie des hommes de sa garde, le roi Iormunrekk aperçut la reine Svanhild occupée à se laver les cheveux. Aussitôt, ils l’assaillirent et la firent piétiner par leurs chevaux, en sorte qu’elle mourut. Quand Gudrun apprit cela, elle exhorta ses fils à aller venger Svanhild. Alors qu’ils se préparaient pour cette expédition, elle leur procura des broignes et des heaumes qui étaient si solides que le fer ne pouvait les entamer. Elle leur dit également ce qu’il leur faudrait faire quand ils arriveraient chez le roi Iormunrekk: ils iraient l’attaquer de nuit, pendant son sommeil, Sorli et Hamdir lui couperaient les bras et les jambes, et Erp la tête. Mais une fois qu’ils se furent mis en chemin, ils demandèrent à Erp quelle sorte d’aide il leur fournirait quand ils seraient en présence du roi Iormunrekk. Erp leur répondit qu’il leur prêterait la même assistance que celle qu’un bras prête à une jambe. Ils déclarèrent qu’il n’advient jamais qu’une jambe fut supportée par un bras. Et ils partirent en courroucés envers leur mère qui les avait engagés à partir en leur adressant des propos cinglants qu’ils décidèrent alors d’accomplir l’acte qui lui causerait le plus de peine: ils tuèrent Erp, leur frère, parce que c’était lui que Gudrun aimait le plus. Peu après, Sorli trébucha et dut s’aider d’un bras. Il déclara: “Le bras vient prêter assistance à la jambe! Comme il eût été préférable à présent qu’Erp fût vivant!”
Quand, de nuit, ils arrivèrent chez le roi Iormunrekk, ils lui coupèrent les bras et les jambes pendant qu’il dormait. Sur ces entrefaites, il s’éveilla, appela ses hommes et leur ordonna de se réveiller. Alors Hamdir déclara : “La tête eût été coupée à présent si Erp avait été vivant!” Aussitôt, les hommes de la garde se levèrent et les attaquèrent, mais ils ne purent leur porter de coups avec leurs armes. Alors Iormunrekk cria à ses hommes de les lapider : ils s’exécutèrent, et ce fut là que périrent Sorli et Hamdir. À présent tous les membres de la race et de la descendance de Giuki étaient morts.
(…)
Sturluson, Snorri. L’Edda. [Paris]: Gallimard, 1991, p. 124, 125, 126, 127.
Atli : « terrible » ou « effrayant »
Buðli : « Chef de camp » ou « chef de la tribu »
Brynhildr : « Cuirasse de la bataille » ou « guerrière en armure »
Högni : « coup » ou « coup d’épée »
Gunnarr : « Le guerrier » ou « le combattant »
Jónakr : « Chef des terres »
Sörli : « Tourbillon » ou « agité »
Hamðir : « Changeur de forme » ou « celui qui se transforme »
Erpr : « Le brun » ou « le sombre »
Svanhildr : « Cygne de la bataille » ou « bataille du cygne »
Jörmunrekkr : « Le grand roi » ou « le puissant chef »
Randvé : « Gardien du sanctuaire » ou « celui des marges »
Bikki : « Le perfide » ou « le trompeur »
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