46. Af otrgjöldum.
Hver sök er til þess, at gull er kallat otrgjöld? Svá er sagt, at þá er æsir fóru at kanna heim, Óðinn ok Loki ok Hænir, þeir kómu at á nökkurri ok gengu með ánni til fors nökkurs, ok við forsinn var otr einn ok hafði tekit lax ór forsinum ok át blundandi. Þá tók Loki upp stein ok kastaði at otrinum ok laust í höfuð honum. Þá hrósði Loki veiði sinni, at hann hefði veitt í einu höggvi otr ok lax. Tóku þeir þá laxinn ok otrinn ok báru eftir sér, kómu þá at bæ nökkurum ok gengu inn. En sá búandi er nefndr Hreiðmarr, er þar bjó. Hann var mikill fyrir sér ok mjök fjölkunnigr. Beiddust æsir at hafa þar náttstað ok kváðust hafa með sér vist ærna ok sýndu búandanum veiði sína.
En er Hreiðmarr sá otrinn, þá kallaði hann sonu sína, Fáfni ok Regin, ok segir, at Otr, bróðir þeira, var drepinn ok svá, hverir þat höfðu gert. Nú ganga þeir feðgar at ásunum ok taka þá höndum ok binda ok segja þá um otrinn, at hann var sonr Hreiðmars. Æsir bjóða fyrir sik fjörlausn, svá mikit fé sem Hreiðmarr sjálfr vill á kveða, ok varð þat at sætt með þeim ok bundit svardögum. Þá var otrinn fleginn. Tók Hreiðmarr otrbelginn ok mælti við þá, at þeir skulu fylla belginn af rauðu gulli ok svá hylja hann allan, ok skal þat vera at sætt þeira.
Þá sendi Óðinn Loka í Svartálfaheim, ok kom hann til dvergs þess, er heitir Andvari. Hann var fiskr í vatni, ok tók Loki hann höndum ok lagði á hann fjörlausn allt þat gull, er hann átti í steini sínum. Ok er þeir koma í steininn, þá bar dvergrinn fram allt gull, þat er hann átti, ok var þat allmikit fé. Þá svipti dvergrinn undir hönd sér einum litlum gullbaug. Þat sá Loki ok bað hann fram láta bauginn. Dvergrinn bað hann eigi bauginn af sér taka ok lézt mega æxla sér fé af bauginum, ef hann heldi. Loki kvað hann eigi skyldu hafa einn penning eftir ok tók bauginn af honum ok gekk út, en dvergrinn mælti, at sá baugr skyldi vera hverjum höfuðsbani, er ætti. Loki segir, at honum þótti þat vel, ok sagði, at þat skyldi haldast mega fyrir því sá formáli, at hann skyldi flytja þeim til eyrna, er þá tæki við.
Fór hann í braut ok kom til Hreiðmars ok sýndi Óðni gullit. En er hann sá bauginn, þá sýndist honum fagr ok tók hann af fénu, en greiddi Hreiðmari gullit. Þá fylldi hann otrbelginn, sem mest mátti hann, ok setti upp, er fullr var. Gekk þá Óðinn til ok skyldi hylja belginn með gullinu, ok þá mælti hann við Hreiðmar, at hann skal sjá, hvárt belgrinn er þá allr hulðr. En Hreiðmarr leit til ok hugði at vandliga ok sá eitt granahár ok bað þat hylja, en at öðrum kosti væri lokit sætt þeira. Þá dró Óðinn fram bauginn ok hulði granahárit ok sagði, at þá váru þeir lausir frá otrgjöldunum.
En er Óðinn hafði tekit geir sinn, en Loki skúa sína ok þurftu þá ekki at óttast, þá mælti Loki, at þat skyldi haldast, er Andvari hafði mælt, at sá baugr ok þat gull skyldi verða þess bani, er ætti, ok þat helzt síðan. Nú er sagt, af hverju gull er otrgjöld kallat eða nauðgjald ásanna eða rógmálmr.
46. Concernant la rançon de la loutre.
Quelle est la cause pour laquelle l’or est appelé la rançon de la loutre ? Il est dit qu’une fois, lorsque les Æsir parcouraient les royaumes, Óðinn, Loki et Hænir arrivèrent à une certaine rivière et marchèrent le long de celle-ci jusqu’à une cascade quelconque, et près de la cascade, il y avait une loutre qui avait attrapé un saumon dans cette cascade et le mangeait tout en somnolant. Alors Loki ramassa une pierre et la lança contre la loutre, la frappant à la tête. Ainsi Loki se vanta de sa prise, disant qu’il avait attrapé d’un seul coup une loutre et un saumon. Ils prirent donc le saumon et la loutre et les portèrent derrière eux, puis ils arrivèrent à une certaine ferme et y entrèrent. Et ce búandi1 qui vivait là se nommait Hreiðmarr. Il était grand dans son propre droit et très versé dans l’art de la magie. Les Æsir demandèrent à passer la nuit là et déclarèrent qu’ils avaient avec eux suffisamment de provisions, et ils montrèrent leur prise au búandi.
Lorsque Hreiðmarr vit la loutre, il appela alors ses fils, Fáfnir et Regin, et leur dit qu’Otr, leur frère, avait été tué, ainsi que qui l’avait fait. À ce moment, le père et ses fils s’approchèrent des Æsir, les saisirent avec leurs mains, les lièrent, et dirent alors à propos de la loutre, qu’elle était le fils de Hreiðmarr. Les Æsir offrirent en échange de leur libération une rançon aussi importante que Hreiðmarr lui-même le jugerait approprié, et cela devint un accord entre eux, scellé par des serments. Alors la loutre fut écorchée. Hreiðmarr prit la peau de la loutre et leur dit qu’ils devaient remplir le sac avec de l’or rouge et ainsi le recouvrir entièrement, et cela devait être leur accord.
Ensuite, Óðinn envoya Loki au Svartálfaheim, et il arriva chez ce nain qui se nommait Andvari. Il était un poisson dans l’eau, et Loki l’attrapa à la main et lui imposa une rançon pour la vie : tout l’or qu’il possédait dans son rocher. Et quand ils entrèrent dans le rocher, alors le nain apporta tout l’or qu’il possédait, et c’était une très grande richesse. Alors le nain glissa sous sa main un petit anneau d’or. Loki le vit et lui demanda de remettre l’anneau. Le nain demanda de ne pas lui prendre l’anneau et prétendit qu’il pourrait refaire croître sa richesse à partir de l’anneau, s’il le gardait. Loki déclara qu’il ne laisserait pas au nain ne serait-ce qu’une seule pièce, et il lui prit l’anneau et sortit. Alors le nain dit que cet anneau causerait la mort2 (hverjum höfuðsbani) de quiconque le posséderait. Loki répondit que cela lui convenait, et il ajouta que la malédiction devait rester en vigueur, à condition qu’il la transmette à ceux qui le recevraient.
Il s’en alla et arriva chez Hreiðmarr puis montra l’or à Óðinn. Et quand il vit l’anneau, il lui sembla beau et il le prit du butin, puis remit l’or à Hreiðmarr. Alors il remplit la peau de la loutre autant qu’il le pouvait et la dressa lorsqu’elle fut pleine. Puis Óðinn s’avança pour couvrir la peau avec l’or, et il dit à Hreiðmarr qu’il devait vérifier si la peau était alors entièrement couverte. Mais Hreiðmarr regarda attentivement et vit un poil de moustache et demanda à ce qu’il soit couvert, sinon leur accord serait annulé. Alors Óðinn sortit l’anneau, couvrit le poil et dit qu’ils étaient alors libérés de la rançon de la loutre (otrgjöldunum).
Mais lorsque Óðinn reprit sa lance et Loki ses chaussures, et qu’ils n’avaient alors plus rien à craindre, Loki déclara que ce que Andvari avait prononcé se maintiendrait, que cet anneau et cet or causeraient la perte de celui qui le posséderait, et cela se réalisa depuis lors. Maintenant, il est dit pourquoi l’or est appelé « rançon de la loutre » (otrgjöld), ou « paiement forcé des Æsir » (nauðgjald ásanna), ou « métal de la discorde » (rógmálmr).
XXXIX. « For what reason is gold called Otter’s Wergild? It is related that when certain of the Æsir, Odin and Loki and Hœnir, went forth to explore the earth, they came to a certain river, and proceeded along the river to a waterfall. And beside the fall was an otter, which had taken a salmon from the fall and was eating, blinking his eyes the while. Then Loki took up a stone and cast it at the otter, and struck its head. And Loki boasted in his catch, that he had got otter and salmon with one blow. Then they took up the salmon and the otter and bore them along with them, and coming to the buildings of a certain farm, they went in. Now the husbandman who dwelt there was named Hreidmarr: he was a man of much substance, and very skilled in black magic. The Æsir asked him for a night’s lodging, saying that they had sufficient food with them, and showed him their catch. But when Hreidmarr saw the otter, straight way he called to him his sons, Fáfnir and Reginn, and told them that the otter their brother was slain, and who had done that deed.
It Now father and sons went up to the Æsir, seized them, bound them, and told them about the otter, how he was Hreidmarr’s son. The Æsir offered a ransom for their lives, as much wealth as Hreidmarr himself desired to appoint; and a covenant was made between them on those terms, and confirmed with oaths. Then the otter was flayed, and Hreidmarr, taking the otter-skin, bade them fill the skin with red gold and also cover it altogether; and that should be the condition of the covenant between them. Thereupon Odin sent Loki into the Land of the Black Elves, and he came to the dwarf who is called Andvari, who was as a fish in the water. Loki caught him in his hands and required of him in ransom of his life all the gold that he had in his rock; and when they came within the rock, the dwarf brought forth all the gold he had, and it was very much wealth. Then the dwarf quickly swept under his hand one little gold ring, but Loki saw it and commanded him to give over the ring. The dwarf prayed him not to take the ring from him, saying that from this ring he could multiply wealth for himself if he might keep it. Loki answered that be should not have one penny left, and took the ring from him and went out; but the dwarf declared that that ring should be the ruin of every one who should come into possession of it. Loki replied that this seemed well enough to him, and that this condition should hold good provided that he himself brought it to the ears of them that should receive the ring and the curse. He went his way and came to Hreidmarr’s dwelling, and showed the gold to Odin; but when Odin saw the ring, it seemed fair to him, and he took it away from the treasure, and paid the gold to Hreidmarr. Then Hreidmarr filled the otter-skin as much as he could, and set it up when it was full. Next Odin went up, having the skin to cover with gold, and he bade Hreidmarr look whether the skin were yet altogether hidden. But Hreidmarr looked at it searchingly, and saw one of the hairs of the snout, and commanded that this be covered, else their covenant should be at an end. Then Odin drew out the ring, and covered the hair, saying that they were now delivered from their debt for the slaying of the otter. But when Odin had taken his spear, and Loki his shoes, and they had no longer any need to be afraid, then Loki declared that the curse which Andvari had uttered should be fulfilled: that this ring and this gold should be the destruction of him who received it; and that was fulfilled afterward. Now it has been told wherefore gold is called Otter’s Wergild, or Forced Payment of the Æsir, or Metal of Strife.
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XXXIX. « Pour quelle raison l’or est-il appelé le prix du sang de la loutre ? Il est raconté que lorsque certains des Æsir, Odin, Loki et Hœnir, partirent explorer la terre, ils arrivèrent à une certaine rivière et suivirent son cours jusqu’à une cascade. Près de la cascade, il y avait une loutre, qui avait attrapé un saumon et le mangeait en clignant des yeux. Alors Loki prit une pierre, la lança sur la loutre et lui frappa la tête. Loki se vanta de sa prise, disant qu’il avait attrapé une loutre et un saumon d’un seul coup. Ils prirent alors le saumon et la loutre et les emportèrent avec eux, puis arrivèrent à la ferme d’un certain homme nommé Hreidmarr. Cet homme possédait de grandes richesses et maîtrisait la magie noire. Les Æsir lui demandèrent l’hospitalité pour la nuit, affirmant qu’ils avaient assez de nourriture avec eux et lui montrèrent leur prise. Mais quand Hreidmarr vit la loutre, il appela aussitôt ses fils, Fáfnir et Reginn, et leur dit que la loutre, leur frère, avait été tuée, et leur montra les responsables.
Le père et les fils se dirigèrent alors vers les Æsir, les saisirent, les ligotèrent et leur racontèrent que la loutre était le fils de Hreidmarr. Les Æsir proposèrent de payer une rançon pour leur vie, aussi grande que Hreidmarr le déciderait ; un accord fut passé entre eux et confirmé par des serments. Ensuite, la loutre fut écorchée, et Hreidmarr prit la peau de la loutre et leur ordonna de la remplir d’or rouge et de la recouvrir entièrement ; telle était la condition de l’accord. Odin envoya alors Loki dans la Terre des Elfes Noirs, et Loki arriva chez le nain appelé Andvari, qui se trouvait sous forme de poisson dans l’eau. Loki l’attrapa et lui demanda, en échange de sa vie, tout l’or qu’il possédait dans son rocher. Une fois dans le rocher, le nain rassembla tout l’or qu’il avait, et c’était une grande richesse. Mais le nain tenta de cacher une petite bague d’or sous sa main, mais Loki la vit et lui ordonna de la remettre. Le nain le supplia de ne pas lui prendre cette bague, affirmant qu’il pourrait multiplier sa richesse grâce à elle s’il pouvait la garder. Loki répondit qu’il ne lui laisserait pas un sou, prit la bague et partit. Le nain déclara alors que cette bague causerait la perte de quiconque la posséderait. Loki répliqua que cela lui convenait et que cette malédiction tiendrait tant qu’il la révélerait à ceux qui recevraient la bague. Il partit et arriva chez Hreidmarr, où il montra l’or à Odin. Quand Odin vit la bague, il la trouva belle et la prit du trésor, avant de payer l’or à Hreidmarr. Celui-ci remplit la peau de la loutre autant qu’il put, et la dressa une fois pleine. Odin s’approcha alors pour recouvrir la peau d’or et demanda à Hreidmarr si elle était entièrement cachée. Mais Hreidmarr examina attentivement la peau et vit un poil du museau qui dépassait, et ordonna de le recouvrir, sans quoi leur accord serait annulé. Alors Odin sortit la bague et recouvrit le poil, déclarant qu’ils étaient désormais libérés de leur dette pour le meurtre de la loutre. Mais une fois que Loki et Odin furent en sécurité, Loki déclara que la malédiction qu’Andvari avait prononcée s’accomplirait : cette bague et cet or causeraient la destruction de celui qui les recevrait ; et cela fut accompli par la suite. Ainsi, il a été expliqué pourquoi l’or est appelé le prix du sang de la loutre, ou le paiement forcé des Æsir, ou le métal de la discorde.
Chapitre 6.
Pour quelle raison l’or est-il appelé « tribut de la loutre » ? « On raconte que, quand les Ases Odin, Loki et Hoenir partirent à la découverte du monde, ils arrivèrent à une rivière et la suivirent jusqu’à une cascade. Près de la cascade se trouvait une loutre qui avait pris un saumon, et était en train de le manger en somnolant. Loki ramassa une pierre, la lança contre la loutre et l’atteignit à la tête. Alors Loki se vanta de sa chasse, disant que, d’un seul coup, il avait eu une loutre et un saumon. Sur ces entrefaites, les Ases prirent le saumon et la loutre et les emmenèrent avec eux. Peu après, ils arrivèrent à une ferme et y entrèrent. Le paysan qui habitait là s’appelait Hreidmar. C’était un homme d’une puissance supérieure et très versé dans la magie. Les Ases lui demandèrent l’hospitalité pour la nuit; ils lui dirent qu’ils avaient avec eux des provisions en quantité plus que suffisante, et ils lui montrèrent leur prise. Mais quand Hreidmar vit la loutre, il appela ses fils, Fafnir et Regin, et leur dit que leur frère, Otr, avait été tué et, aussi, qui avait fait cela. Alors le père et les fils se jetèrent sur les Ases, se saisirent d’eux, les lièrent et leur révélèrent que la loutre était un fils de Hreidmar. Les Ases offrirent de racheter leur vie en versant à Hreidmar autant d’argent qu’il le déciderait. Ils convinrent de cela et le confirmèrent par des serments solennels. Alors la loutre fut écorchée, et, ayant pris sa peau, Hreidmar dit aux Ases de la remplir d’or rouge, puis de l’en recouvrir entièrement, au terme de quoi leur réconciliation serait obtenue. Odin envoya donc Loki au Svartalfheim. Loki arriva chez le nain qui s’appelle Andvari, alors que celui-ci avait pris dans l’eau la forme d’un poisson. Loki l’attrapa et exigea de lui, comme rançon, tout l’or qu’il possédait dans son rocher. Quand ils pénétrèrent dans le rocher, le nain apporta tout l’or qu’il possédait : c’était une immense fortune. Mais le nain dissimula sous son bras un petit anneau d’or. Loki le vit et lui ordonna de livrer l’anneau. Le nain le pria de ne pas lui prendre cet anneau, en déclarant que, s’il le conservait, il pourrait faire renaître et fructifier sa fortune à partir de lui. Mais Loki lui répondit qu’il ne conserverait pas le moindre sou, puis il lui prit l’anneau et sortit. Alors le nain proclama que cet anneau provoquerait la mort de quiconque le posséderait. Loki répliqua que cela lui plaisait fort et déclara aussi que ces paroles pourraient bien conserver toute leur validité quand il les répéterait à celui qui recevrait l’anneau.
Sur ces entrefaites, Loki partit, revint chez Hreidmar et montra l’or à Odin. Quand celui-ci vit l’anneau, il le trouva beau, l’enleva du trésor et leva [le reste de] l’or à Hreidmar. Ce dernier remplit la peau de loutre autant qu’il le put, et, quand elle fut pleine, il la remit sur ses pattes. Alors Odin s’avança et se mit en devoir de la recouvrir d’or. Quand il eut fini, il dit à Hreidmar de venir voir si la peau était entièrement recouverte. Hreidmar examina attentivement le tas, aperçut l’une des moustaches [de la loutre] et dit qu’il fallait la recouvrir, faute de quoi leur réconciliation ne pourrait être obtenue. Alors Odin sortit l’anneau, en recouvrit la moustache et déclara qu’ils s’étaient présent acquittés du tribut de la loutre. Quand Odin eut repris sa lance et Loki ses chaussures, et comme ils n’avaient alors plus rien à craindre, Loki déclara que ce qu’avait proclamé Andvari se réaliserait, à savoir que l’anneau et l’or provoqueraient la mort de celui qui les posséderait. Et ce fut ce qui se réalisa par la suite. Voilà pourquoi l’or est appelé “tribut de la loutre” ou “rançon imposée aux Ases” ou “métal des discordes”.
(…)
Sturluson, Snorri. L’Edda. [Paris]: Gallimard, 1991, p. 119, 120.
Hreiðmarr : « Celui qui est fort comme la mer » ou « Protecteur de la maison », nid de la mer
Fáfnir : « Le preneur » ou « Le possesseur »
Regin : « Les puissances » ou « les conseillers divins »
Otr : « Loutre »
hverjum höfuðsbani : « La perte de quiconque » ou « Celui qui causera la mort de chacun »
otrgjöldunum : « Les paiements pour la loutre » ou « rançon de la loutre »
otrgjöld : « Paiement pour la loutre », « rançon de la loutre »
nauðgjald ásanna : « Paiement forcé des Ases » ou « rançon donnée sous contrainte par les Ases »
rógmálmr : « Métal de la discorde »
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