Prologus

1. Þróun guðshugmyndar.
Almáttigr guð skapaði í upphafi himin ok jörð ok alla þá hluti, er þeim fylgja, og síðast menn tvá, er ættir eru frá komnar, Adam ok Evu, ok fjölgaðist þeira kynslóð ok dreifðist um heim allan.
   En er fram liðu stundir, þá ójafnaðist mannfólkit. Váru sumir góðir ok rétttrúaðir, en miklu fleiri snerust eftir girnðum heimsins ok órækðu guðs boðorð, ok fyrir því drekkði guð heiminum í sjóvargangi ok öllum kykvendum heimsins nema þeim, er í örkinni váru með Nóa. Eftir Nóaflóð lifðu átta menn, þeir er heiminn byggðu, ok kómu frá þeim ættir, ok varð enn sem fyrr, at þá er fjölmenntist ok byggðist veröldin, þá var þat allr fjölði mannfólksins, er elskaði ágirni fjár ok metnaðar, en afrækðust guðs hlýðni, ok svá mikit gerðist at því, at þeir vildu eigi nefna guð. En hverr myndi þá frá segja sonum þeira frá guðs stórmerkjum? Svá kom, at þeir týndu guðs nafni, ok víðast um veröldina fannst eigi sá maðr, er deili kunni á skapara sínum. En eigi at síðr veitti guð þeim jarðligar giftir, fé ok sælu, er þeir skyldu við vera í heiminum. Miðlaði hann ok spekðina, svá at þeir skilðu alla jarðliga hluti ok allar greinar, þær er sjá mátti loftsins ok jarðarinnar.
   Þat hugsuðu þeir ok undruðust, hví þat myndi gegna, er jörðin ok dýrin ok fuglarnir höfðu saman eðli í sumum hlutum ok þó ólík at hætti. Þat var eitt eðli, að jörðin var grafin í hám fjalltindum ok spratt þar vatn upp, ok þurfti þar eigi lengra at grafa til vatns en í djúpum dölum. Svá er ok dýr ok fuglar, at jafnlangt er til blóðs í höfði ok fótum. Önnur náttúra er sú jarðar, at á hverju ári vex á jörðinni gras ok blóm, ok á sama ári fellr þat allt ok fölnar, svá ok dýr ok fuglar, at vex hár ok fjaðrar ok fellr af á hverju ári. Þat er in þriðja náttúra jarðar, þá er hon er opnuð ok grafin, þá grær gras á þeiri moldu, er efst er á jörðinni. Björg ok steina þýddu þeir móti tönnum ok beinum kvikenda. Af þessu skilðu þeir svá, at jörðunni væri kvik ok hefði líf með nökkurum hætti, ok vissu þeir, at hon furðuliga gömul at aldartali ok máttug í eðli. Hon fæddi öll kykvendi, ok hon eignaðist allt þat, er dó. Fyrir þá sök gáfu þeir henni nafn ok tölðu ætt sína til hennar. Þat sama spurðu þeir af gömlum frændum sínum, at síðan er talið váru mörg hundruð vetra, þá var in sama jörð ok sól ok himintungl, en gangr himintunglanna var ójafn. Áttu sum lengra gang, en sum skemmra. Af þvílíkum hlutum grunaði þá, at nökkurr myndi vera stjórnari himintunglanna, sá er stilla myndi gang þeira at vilja sínum, ok myndi sá vera ríkr mjök ok máttigr. Ok þess væntu þeir, ef hann réði fyrir höfuðskepnunum, at hann myndi ok fyrr verit hafa en himintunglin, ok þat sá þeir, ef hann ræðr gangi himintunglanna, at hann myndi ráða skini sólar ok dögg loftsins ok ávexti jarðarinnar, er því fylgir, ok slíkt sama vindinum loftsins ok þar með stormi sævarins. Þá vissu þeir eigi, hvar ríki hans var, en því trúðu þeir, at hann réð öllum hlutum á jörðu ok í lofti, himins ok himintunglum, sævarins ok veðranna.
   En til þess at heldr mætti frá segja eða í minni festa, þá gáfu þeir nöfn með sjálfum sér öllum hlutum, ok hefir þessi átrúnaðr á marga lund breytzt, svá sem þjóðirnar skiptust ok tungurnar greindust. En alla hluti skilðu þeir jarðligri skilningu, því at þeim var eigi gefin andlig spekðin. Svá skilðu þeir, at allir hlutir væri smíðaðir af nökkuru efni.

2. Um þrjár hálfur veraldar.
Veröldin var greind í þrjár hálfur, frá suðri í vestr ok inn at Miðjarðarsjó; sá hlutr var kallaðr Affríká. Inn syðri hlutr þeirar deilðar er heitr, svá at þar brennr, af sólu. Annarr hlutr frá vestri til norðrs ok inn til hafsins; er sá kallaðr Evrópá eða Énéá. Inn nyrðri hluti er þar svá kaldr, at eigi vex gras á ok eigi má byggja. Frá norðri ok um austrhálfur allt til suðrs, þat er kallat Asíá. Í þeim hluta veraldar er öll fegrð ok prýði ok eignir jarðar-ávaxtar, gull ok gimsteinar. Þar er ok mið veröldin. Ok svá sem þar er jörðin fegri ok betri öllum kostum en í öðrum stöðum, svá var ok mannfólkit þar mest tignat af öllum giftunum, spekinni ok aflinu, fegrðinni ok alls konar kunnustu.

3. Frá Trjóumönnum.
Nær miðri veröldinni var gert þat hús ok herbergi, er ágætast hefir verit, er kallat Trjóa, þar sem vér köllum Tyrkland. Þessi staðr var miklu meiri gerr en aðrir ok með meira hagleik á marga lund með kostnaði ok föngum, en þar váru til. Þar váru tólf konungdómar ok einn yfirkonungr, ok lágu mörg þjóðlönd til hvers konungdómsins. Þar váru í borginni tólf höfðingjar. Þessir höfðingjar hafa verit um fram aðra menn, þá er verit hafa í veröldu, um alla manndómliga hluti.
   Einn konungr í Trjóu er nefndr Múnón eða Mennón. Hann átti dóttur höfuðkonungsins Príamí. Sú hét Tróan. Þau áttu son. Hann hét Trór, er vér köllum Þór. Hann var at uppfæðslu í Trakíá með hertoga þeim, er nefndr er Lóríkús, en er hann var tíu vetra, þá tók hann við vápnum föður síns. Svá var hann fagr álitum, er hann kom með öðrum mönnum, sem þá er fílsbein er grafit í eik. Hár hans er fegra en gull. Þá er hann var tólf vetra, þá hafði hann fullt afl. Þá lyfti hann af jörðu tíu bjarnarstökkum öllum senn, ok þá drap hann Lóríkúm hertoga, fóstra sinn, ok konu hans, Lórá eða Glórá, ok eignaði sér ríkit Trakíá. Þat köllum vér Þrúðheim. Þá fór hann víða um lönd ok kannaði allar heimshálfur ok sigraði einn saman alla berserki ok alla risa ok einn inn mesta dreka ok mörg dýr. Í norðrhálfu heims fann hann spákonu þá, er Síbíl hét, er vér köllum Sif, ok fekk hennar. Engi kann at segja ætt Sifjar. Hon var allra kvinna fegrst. Hár hennar var sem gull. Þeira sonr var Lóriði, er líkr var feðr sínum. Hans sonr var Einriði, hans sonr Vingeþórr, hans sonr Vingener, hans sonr Móda, hans sonr Magi, hans sonr Seskef, hans sonr Beðvig, hans sonr Athra, er vér köllum Annan, hans sonr Ítrmann, hans sonr Heremóð, hans sonr Skjaldun, er vér köllum Skjöld, hans Bjáf, er köllum Bjár, hans sonr Ját, hans sonr Guðólfr, hans sonr Finn, hans sonr Fríallaf, er vér köllum Friðleif. Hann átti þann son, er nefndr er Vóden. Þann köllum vér Óðin. Hann var ágætr maðr af speki ok allri atgervi. Kona hans hét Frígíða, er vér köllum Frigg.

4. För Óðins norðr í heim.
Óðinn hafði spádóm ok svá kona hans, ok af þeim vísendum fann hann þat, at nafn hans myndi uppi vera haft í norðrhálfu heims ok tignat um fram alla konunga. Fyrir þá sök fýstist hann at byrja ferð sína af Tyrklandi ok hafði með sér mikinn fjölða liðs, unga menn ok gamla, karla ok konur, ok höfðu með sér marga gersamliga hluti. En hvar sem þeir fóru yfir lönd, þá var ágæti mikit frá þeim sagt, svá at þeir þóttu líkari goðum en mönnum. Ok þeir gefa eigi stað ferðinni, fyrr en þeir koma norðr í þat land, er nú er kallat Saxland. Þar dvalðist Óðinn langar hríðir ok eignaðist víða þat land. Þar setti Óðinn til landsgæzlu þrjá sonu sína. Er einn nefndr Vegdeg. Var hann ríkr konungr ok réð fyrir Austr-Saxlandi. Hans sonr var Vitrgils. Hans synir váru þeir Vitta, faðir Heingests, ok Sigarr, faðir Svebdeg, er vér köllum Svipdag. Annarr sonr Óðins hét Baldeg, er vér köllum Baldr. Hann átti þat land, er nú heitir Vestfál. Hans sonr var Brandr, hans sonr Frjóðigar, er vér köllum Fróða. Hans sonr var Freóvin, hans sonr Uvigg, hans sonr Gevis, er vér köllum Gave. Inn þriði sonr Óðins er nefndr Sigi, hans sonr Rerir. Þeir langfeðr réðu þar fyrir, er nú er kallat Frakland, ok er þaðan sú ætt komin, er kölluð er Völsungar. Frá öllum þeim eru stórar ættir komnar ok margar.
   Þá byrjaði Óðinn ferð sína norðr ok kom í þat land, er þeir kölluðu Reiðgotaland, ok eignaðist í því landi allt þat, er hann vildi. Hann setti þar til landa son sinn, er Skjöldr hét. Hans sonr var Friðleifr. Þaðan er sú ætt komin, er Skjöldungar heita. Þat eru Danakonungar, ok þat heitir Jótland, er þá var kallat Reiðgotaland.

5. Óðinn tók sér bústað í Sigtúnum.
Eftir þat fór hann norðr, þar sem nú heitir Svíþjóð. Þar var sá konungr, er Gylfi er nefndr. En er hann spyrr til ferðar þeira Ásíamanna, er er æsir váru kallaðir, fór hann í móti þeim ok bauð, at Óðinn skyldi slíkt vald hafa í hans ríki, sem hann vildi sjálfr. Ok sá tími fylgði ferð þeira, at hvar sem þeir dvölðust í löndum, þá var þar ár ok friðr, ok trúðu allir, at þeir væri þess ráðandi, því at þat sá ríkismenn, at þeir váru ólíkir öðrum mönnum, þeim er þeir höfðu sét, at fegrð ok svá at viti. Þar þótti Óðni fagrir vellir ok landskostir góðir ok kaus sér þar borgstað, er nú heita Sigtún. Skipaði hann þar höfðingjum ok í þá líking, sem verit hafði í Trója, setti tólf höfuðmenn í staðinum at dæma landslög, ok svá skipaði hann réttum öllum sem fyrr hafði verit í Trója ok Tyrkir váru vanir.
   Eftir þat fór hann norðr, þar til er sjár tók við honum, sá er þeir hugðu, at lægi um öll lönd, ok setti þar son sinn til þess ríkis, er nú heitir Nóregr. Sá er Sæmingr kallaðr, ok telja þar Nóregskonungar sínar ættir til hans ok svá jarlar ok aðrir ríkismenn, svá sem segir í Háleygjatali. En Óðinn hafði með sér þann son sinn, er Yngvi er nefndr, er konungr var í Svíþjóðu eftir hann, ok eru frá honum komnar þær ættir, er Ynglingar eru kallaðir.
   Þeir æsir tóku sér kvánföng þar innan lands, en sumir sonum sínum, ok urðu þessar ættir fjölmennar, at umb Saxland ok allt þaðan of norðrhálfur dreifðist svá, at þeira tunga, Ásíamanna, var eigin tunga um öll þessi lönd. Ok þat þykkjast menn skynja mega af því, at rituð eru langfeðganöfn þeira, at þau nöfn hafa fylgt þessi tungu ok þeir æsir hafa haft tunguna norðr hingat í heim, í Nóreg ok í Svíþjóð, í Danmörk ok í Saxland, ok í Englandi eru forn landsheiti eða staðaheiti, þau er skilja má, at af annarri tungu eru gefin en þessi.

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Prologue

1. L’évolution de l’idée de Dieu.

Le Dieu Tout-Puissant créa au commencement le ciel et la terre et tous les éléments qui les accompagnent, et finalement deux humains, d’où toutes les familles sont issues, Adam et Eve, et leur descendance se multiplia et se répandit sur toute la terre. Mais avec le temps, les humains devinrent inégaux. Certains étaient bons et croyants, mais bien plus nombreux étaient ceux qui suivaient les désirs du monde et négligeaient les commandements de Dieu, et pour cela Dieu submergea le monde dans un déluge et anéantit toutes les créatures vivantes, à l’exception de celles qui étaient dans l’arche avec Noé. Après le déluge de Noé, huit personnes vécurent, celles qui repeuplèrent le monde, et les familles en sont issues, et il en fut de nouveau ainsi : lorsque la population et la civilisation augmentèrent, la majorité des gens aimaient la cupidité, la richesse et l’ambition, mais se détournaient de l’obéissance à Dieu, et cela devint si répandu qu’ils refusèrent de nommer Dieu. Mais qui leur raconterait alors les miracles de Dieu ? Ainsi, ils perdirent le nom de Dieu, et dans la plupart du monde, il n’y avait personne qui puisse comprendre son créateur. Cependant, Dieu leur accorda des dons terrestres, de la richesse et du bonheur, pour qu’ils puissent vivre dans ce monde. Il leur donna aussi la sagesse pour comprendre toutes les choses terrestres et tous les phénomènes du ciel et de la terre. Ils réfléchissaient et s’étonnaient pourquoi la terre, les animaux et les oiseaux avaient en partie la même nature mais différaient dans leurs comportements. C’était une nature commune que la terre soit creusée dans de hauts sommets et que l’eau jaillisse, et qu’il ne faille pas creuser plus profondément dans les vallées profondes. Ainsi en est-il pour les animaux et les oiseaux, la distance jusqu’au sang est la même de la tête aux pieds. Une autre nature de la terre est que chaque année, l’herbe et les fleurs y poussent et que la même année, tout cela meurt et se fane, de même pour les animaux et les oiseaux, les poils et les plumes poussent et tombent chaque année. La troisième nature de la terre est que lorsqu’elle est ouverte et creusée, l’herbe pousse sur la terre qui était à la surface. Ils comparaient les roches et les pierres aux dents et aux os des êtres vivants. De cela, ils conclurent que la terre était vivante et avait une forme de vie, et ils savaient qu’elle était incroyablement vieille et puissante. Elle engendrait toutes les créatures vivantes et recueillait tout ce qui mourrait. Pour cette raison, ils lui donnèrent un nom et considéraient leur lignée comme issue d’elle. Ils demandèrent aussi à leurs anciens ancêtres, et apprirent que, même après plusieurs centaines d’années, il y avait la même terre, le même soleil et les mêmes astres, mais le mouvement des astres était irrégulier. Certains avaient un mouvement plus long, d’autres plus court. De telles observations les amenèrent à penser qu’il devait y avoir un dirigeant des astres, qui ajustait leur mouvement à sa volonté, et qu’il devait être très puissant et influent. Et ils pensaient que s’il dirigeait les principales créatures, il devait aussi exister avant les astres, et ils voyaient que s’il réglait le mouvement des astres, il devait aussi réguler la lumière du soleil, la rosée de l’air et les fruits de la terre qui en dépendent, ainsi que le vent et les tempêtes de la mer. Ils ne savaient pas où se trouvait son royaume, mais ils croyaient qu’il régnait sur toutes choses sur terre et dans les airs, dans le ciel et parmi les astres, sur la mer et sur les vents.

Pour mieux raconter ou se souvenir de cela, ils donnèrent eux-mêmes des noms à toutes les choses, et cette croyance a évolué de diverses manières, selon la division et la différenciation des peuples et des langues. Mais ils interprétaient toutes les choses avec une compréhension terrestre, car ils n’avaient pas reçu la sagesse spirituelle. Ils comprenaient donc que toutes les choses étaient fabriquées à partir d’une certaine matière.

2. Sur les trois parties du monde.

Le monde était divisé en trois parties, du sud à l’ouest et jusqu’à la mer Méditerranée ; cette partie était appelée Afrique. La partie sud de cette division est si chaude qu’elle brûle à cause du soleil. Une autre partie s’étend de l’ouest au nord et jusqu’à la mer ; elle est appelée Europe ou Enea. La partie nord est si froide qu’aucune herbe n’y pousse et qu’elle ne peut être habitée. Du nord et à travers l’est jusqu’au sud, cela est appelé Asie. Dans cette partie du monde se trouvent toute la beauté et la splendeur, ainsi que les richesses de la terre, l’or et les pierres précieuses. C’est aussi là que se trouve le centre du monde. Et tout comme la terre y est plus belle et meilleure à tous égards que dans d’autres lieux, les gens y étaient aussi les plus distingués de toutes les autres nations en termes de sagesse, de force, de beauté et de toutes sortes de connaissances.

3. Sur les Trojens.

Près du centre du monde, fut construite cette demeure et résidence, la plus remarquable jamais vue, nommée Troie, où nous appelons aujourd’hui la Turquie. Cette place était bien plus grande que les autres et équipée de manière plus raffinée sous de nombreux aspects, avec des coûts et des biens, que d’autres endroits. Il y avait douze royaumes et un roi suprême, et de nombreux peuples dépendaient de chaque royaume. Il y avait douze chefs dans la ville. Ces chefs étaient supérieurs à tous les autres hommes qui avaient existé dans le monde, en toutes choses humaines. Un roi à Troie, nommé Múnón ou Mennón, épousa la fille du roi principal, Priam. Elle s’appelait Troan. Ils eurent un fils nommé Trór, que nous appelons Thor. Il fut élevé en Thrace par un duc nommé Lóríkus. À dix ans, il prit les armes de son père. Il était si beau en présence des autres hommes, qu’il ressemblait à de l’ivoire sculpté dans du chêne. Ses cheveux étaient plus beaux que l’or. À douze ans, il avait atteint sa pleine force. Il souleva dix peaux d’ours à la fois, et tua Lóríkus, son tuteur, et sa femme Lóra ou Glóra, et s’empara du royaume de Thrace. Nous appelons cela Þrúðheim. Il parcourut de nombreux pays, explorant tous les continents, vainquant seul tous les berserkers, tous les géants et le plus grand des dragons, ainsi que de nombreuses bêtes. Dans la moitié nord du monde, il rencontra une prophétesse nommée Síbíl, que nous appelons Sif, et l’épousa. On ne peut raconter l’origine de Sif. Elle était la plus belle de toutes les femmes. Ses cheveux étaient comme de l’or. Leur fils était Lóriði, qui ressemblait à son père. Son fils était Einriði, son fils Vingeþórr, son fils Vingener, son fils Módi, son fils Magi, son fils Seskef, son fils Beðvig, son fils Athra, que nous appelons Annar, son fils Ítrmann, son fils Heremóð, son fils Skjaldun, que nous appelons Skjöld, son fils Bjáf, que nous appelons Bjár, son fils Ját, son fils Guðólfr, son fils Finn, son fils Fríallaf, que nous appelons Friðleif. Il avait un fils nommé Vóden, que nous appelons Odin. Il était un homme distingué pour sa sagesse et toutes ses compétences. Sa femme s’appelait Frígíða, que nous appelons Frigg.

4. Le voyage d’Odin vers le nord du monde.

Odin avait le don de prophétie, tout comme sa femme, et de ces présages, il apprit que son nom serait honoré dans la moitié nord du monde et révéré au-dessus de tous les rois. Pour cette raison, il fut incité à entreprendre son voyage depuis la Turquie, emmenant avec lui une grande multitude, jeunes et vieux, hommes et femmes, et de nombreux biens précieux. Partout où ils passaient, leur grande renommée se répandait, si bien qu’ils semblaient plus des dieux que des hommes. Ils ne s’arrêtèrent pas avant d’arriver au nord, dans le pays appelé aujourd’hui Saxe. Odin y resta longtemps et revendiqua de vastes territoires. Là, Odin installa trois de ses fils pour gouverner. L’un était nommé Vegdeg, un puissant roi qui régnait sur l’Est de la Saxe. Son fils était Vitrgils. Ses fils étaient Vitta, père de Heingest, et Sigarr, père de Svebdeg, que nous appelons Svipdag. Un autre fils d’Odin, nommé Baldeg, que nous appelons Baldr, possédait la terre qui est maintenant appelée Westphalie. Son fils était Brand, son fils Frjóðigar, que nous appelons Froða. Son fils était Freóvin, son fils Uvigg, son fils Gevis, que nous appelons Gave. Le troisième fils d’Odin est nommé Sigi, son fils Rerir. Ces ancêtres ont régné sur ce qui est maintenant appelé France, et de là est issue la lignée connue sous le nom de Völsungs. De toutes ces personnes sont issues de grandes familles et de nombreuses lignées.

Odin commença alors son voyage vers le nord et arriva dans un pays qu’ils appelaient Reiðgotaland, et s’empara de tout le territoire qu’il désirait. Il y installa son fils nommé Skjöldr. Son fils était Friðleifr. De là est issue la lignée appelée Skjöldungar. Ce sont les rois danois, et ce territoire appelé aujourd’hui Jutland était autrefois connu sous le nom de Reiðgotaland.

5. Odin établit sa résidence à Sigtún.

Après cela, il se dirigea vers le nord, dans ce qui est maintenant appelé la Suède. Là régnait un roi nommé Gylfi. Lorsqu’il entendit parler du voyage des Asiatiques, appelés Æsir, il alla à leur rencontre et offrit à Odin d’avoir autant de pouvoir dans son royaume qu’il le souhaiterait. Et partout où les Æsir séjournaient dans les pays, il y avait des années de paix et de prospérité, et tous croyaient qu’ils en étaient responsables, car les nobles voyaient qu’ils étaient différents des autres hommes, tant par leur beauté que par leur sagesse. Odin trouva les plaines et les terres de la région à son goût et choisit un emplacement pour sa ville, qui est maintenant appelée Sigtún. Il y nomma des chefs et les organisa comme cela avait été le cas à Troie, établissant douze chefs dans la ville pour juger selon les lois du pays, et il organisa toutes les lois comme elles l’avaient été à Troie et comme les Turcs en avaient l’habitude.

Après cela, il se dirigea plus au nord, jusqu’à atteindre la mer qu’ils pensaient entourer tous les pays, et y établit son fils pour régner sur ce qui est maintenant appelé la Norvège. Ce fils était nommé Sæming, et les rois de Norvège, ainsi que les jarls et autres nobles, prétendent descendre de lui, comme il est dit dans le Háleygjatal. Odin emmena avec lui son fils nommé Yngvi, qui fut roi de Suède après lui, et de lui descendent les familles appelées Ynglingar.

Les Æsir prirent des épouses dans le pays, et certains de leurs fils aussi, et ces familles devinrent nombreuses, s’étendant sur la Saxe et au-delà vers le nord, si bien que leur langue, celle des Asiatiques, est devenue la langue propre de tous ces pays. Et on peut le percevoir dans le fait que les noms des ancêtres écrits montrent que ces noms ont suivi cette langue, et que les Æsir ont apporté cette langue vers le nord dans ce monde, en Norvège, en Suède, au Danemark, en Saxe et en Angleterre, où il existe d’anciens noms de lieux ou de territoires qui peuvent être compris comme ayant été donnés dans une autre langue que celle-ci.