Alvíssmál (en vieux norrois, ‘le chant de l’omniscient’). Un poème de l’Edda qui a vraisemblablement été écrit au XIIe siècle. Il raconte l’histoire de Thor dupant le nain Alvíss.

Alvíss le nain, promis en mariage à la fille de Thor, arrive pour célébrer leur union. Thor lui impose alors, comme condition au mariage, de répondre à des questions. Deux séries de 13 strophes s’ensuivent, toutes construites de la même façon. Dans la première, Thor demande les noms donnés à la terre, au ciel, à la lune, au soleil, aux nuages, au vent, au calme, au feu, à la mer, au bois, à la nuit, au grain et à la bière, et dans la suivante, le nain répond en indiquant comment ces éléments sont nommés par les hommes, les Ases, les Vanes, les nains, les géants et les elfes.

À la fin, un rayon de soleil pénètre dans la salle et le nain se pétrifie. Cette forme dialoguée se retrouve aussi dans d’autres poèmes eddiques, tels que le Vafthrúðnismál et le Skírnismál, mais l’intrigue principale (la ruse contre le nain finalement dupé) est unique. L’Alvíssmál est intéressant, outre pour ses catégories d’êtres mythologiques connues, pour ses groupes de synonymes qui semblent classer les différents êtres dans des registres linguistiques spécifiques.

ED : O. Neckel, H. Kuhn, Edda, 51983. H. Günthert, Von der Sprache der Gutter und Geister, Halle 1921; M. Thordarson, ‘Alvíssmál’ (Arbók hins Íslenzka Fornleifafélag) 1924; R. Meissner, ‘Die Sprache der Götter, Riesen und Zwerge in den Alvíssmál’ (Z]dA 61) 1924; J. de Vries, ‘Om Eddaens Visdomadigening (ANF 50) 1934; H. Klingenberg. ‘Alvíssmál, das Lied vom überweisen Zwerg’ (GRM NP 17) 1967; K. Schier, ‘Alvíssmál’ (Kindlers Literatur Lexikon 1) 1967; C. Watkins, ‘Language of Gods and Language of Men’ (Myth and Law among the Indo-Europeans) Berkeley et al. 1970; L. Moberg, « The Languages of Alvíssmál » (Saga-Book 18) 1973; J. Fleck, ‘Alvíssmál’ (DieMA 1) 1982. »

Simek, Rudolph. « A Dictionary of Northern Mythology ». Cambridge, D. S. Brewer, 1993, page 12, 13.