Amsvartnir (en vieux norrois, ‘le noir-rouge’ ou peut-être ‘le totalement noir’). D’après Snorri, dans le Gylfaginning (chapitre 33 Thøger Larsen; chapitre 34 GUÐNI JÓNSSON), c’est le nom d’un lac. L’île de Lyngvi, où Fenrir, le loup, est retenu enchaîné jusqu’au Ragnarök, est située dans ce lac.
Loki avait encore d’autres enfants. Angrbode, une géante de Jötunheim. Avec elle, Loki eut trois enfants, le premier était le loup Fenrir, le second Jörmungandr – c’est le Serpent de Midgard -, et le troisième Hel. Mais lorsque les dieux découvrirent que ces trois frères et sœurs étaient élevés à Jötunheim, et apprirent par des prophéties qu’ils leur causeraient de grands dommages et malheurs, et comme les dieux attendaient tout le mal de cette direction, non seulement à cause de la nature maternelle de ces frères et sœurs, mais encore plus à cause de leur père, alors le Père de Tout envoya les dieux chercher les enfants et les amener à lui. Et lorsqu’ils furent amenés à lui, il jeta le Serpent dans le profond océan, qui entoure tous les pays, et ce serpent grandit tellement qu’il se trouve au milieu de la mer, s’étendant autour de tous les pays et se mordant la queue. Hel, il la jeta à Niflheim et lui donna le pouvoir sur neuf mondes, pour qu’elle fournisse des logements à tous ceux qui lui étaient envoyés, c’est-à-dire tous les gens morts de maladie ou de vieillesse. Là, elle a une grande demeure, ses clôtures sont extrêmement hautes et son seuil grand. Sa salle s’appelle Eljudnir, sa table Hunger, son couteau Sult, son serviteur Gang-lat, sa servante Gang-lôt, son seuil de porte Fald-i-Nød,[50] son lit Sygnen, ses rideaux de lit [Kvalblegnen]. Elle est moitié noire et moitié de couleur humaine, c’est pourquoi elle est facile à reconnaître, et elle est très menaçante et sévère.
Les Ases élevèrent le loup chez eux, et Tyr était le seul qui osait s’approcher de lui pour le nourrir. Mais lorsque les dieux virent combien il grandissait chaque jour, et que toutes les prophéties annonçaient qu’il leur causerait du malheur, ils fabriquèrent une chaîne très forte, qu’ils appelèrent Læding,[51] l’amenèrent au loup et lui demandèrent de tester ses forces dessus. Le loup pensa qu’il pourrait s’en sortir, et se laissa faire comme ils le souhaitaient. La première fois que le loup se tendit, la chaîne se brisa ; ainsi, il se libéra de Læding. Après cela, les Ases fabriquèrent une autre chaîne, appelée Dromi, deux fois plus forte. Ils demandèrent également au loup de la tester et dirent qu’il deviendrait très célèbre pour sa force, si une telle œuvre de forge ne pouvait le retenir. Le loup devina que cette chaîne était très forte, mais pensait en même temps que ses forces avaient augmenté depuis qu’il avait brisé Læding. Il se souvint qu’il devait risquer quelque chose pour gagner en renommée, et les laissa mettre la chaîne sur lui. Et lorsque les Ases se déclarèrent prêts, le loup se secoua, lança la chaîne contre le sol, courut avec force, tendit ses muscles et arracha la chaîne, si bien que les morceaux volèrent loin. Ainsi, il se libéra de Dromi. Plus tard, on utilisera l’expression « se libérer de Læding » ou « se défaire de Dromi » quand quelque chose est fait avec force. Maintenant, les Ases craignaient de ne pas pouvoir enchaîner le loup. Le Père de Tout envoya alors le messager de Frey, Skirnir, dans la demeure des nains noirs, chez certains nains, et leur fit fabriquer la chaîne appelée Gleipnir. Elle était faite de six choses : de la démarche du chat et de la barbe de la femme, des racines de la montagne et des tendons de l’ours, du souffle du poisson et de la salive de l’oiseau. Et si tu n’as pas entendu parler de cela auparavant, je peux te donner une preuve fiable que tu n’as pas été trompé par un mensonge : tu as sûrement remarqué que les femmes n’ont pas de barbe, qu’il n’y a pas de son dans la course du chat, qu’il n’y a pas de racines sous la montagne, que les ours n’ont pas de tendons, que les poissons n’ont pas de souffle et que les oiseaux n’ont pas de salive. [Ces choses n’existent plus depuis, car elles ont toutes été utilisées à ce moment-là.][52] Et je t’assure que tout ce que je t’ai raconté est aussi vrai, même s’il y a plusieurs choses que tu ne peux pas vérifier ». Alors Gangleri dit : « Oui, je reconnais d’après ton explication que tu dis la vérité. Mais comment la chaîne a-t-elle été forgée ? » Har répond : « Je vais te le dire. Elle était lisse et douce comme un ruban de soie et aussi solide et forte que tu vas l’entendre. Lorsque les Ases eurent la chaîne, ils remercièrent grandement l’émissaire pour sa mission bien accomplie. Ils se rendirent au lac Amsvartnir[53]] sur l’île de Lyngvi, emmenèrent le loup avec eux, lui montrèrent le ruban de soie et lui demandèrent de le déchirer. Ils dirent qu’il était peut-être un peu plus fort qu’il n’y paraissait à l’épaisseur, ils le passèrent de main en main et essayèrent de le déchirer avec leurs mains, mais il tint bon. Le loup devait sûrement pouvoir le déchirer, dirent-ils. Le loup répondit : « Je ne pense pas qu’il y ait de gloire à déchirer cette fine bande. Mais si elle est, malgré son apparence fragile, confectionnée avec un artifice rusé, alors ce ruban ne viendra pas sur mes pieds. » – Les Ases dirent que le loup avait déjà déchiré de fortes chaînes de fer, alors il pourrait certainement briser rapidement une faible bande de soie. Mais – ajoutèrent-ils – s’il ne pouvait pas déchirer ce ruban, alors il ne serait pas en mesure de terroriser les dieux, et ils le libéreraient sûrement. – Le loup répondit : « Si vous me liez de telle manière que je ne puisse pas me libérer moi-même, alors vous êtes assez sournois pour me laisser attendre longtemps votre aide. Je n’aime pas l’idée d’être lié avec ce ruban, mais plutôt que de vous laisser me reprocher un manque de courage, je vais permettre à l’un de vous de mettre sa main dans ma bouche en gage de bonne foi, pour s’assurer qu’il n’y a pas de tromperie. » – Les Ases se regardèrent les uns les autres et trouvèrent maintenant la difficulté doublée. Personne ne voulait tendre la main. Puis Tyr s’avança et mit sa main droite dans la bouche du loup. Mais quand le loup se mit à courir, la bande se durcit, et plus il sautait fort, plus elle devenait forte. Tous rirent sauf Tyr. Il perdit sa main. Quand les Ases virent que le loup était suffisamment lié, ils prirent la corde qui sortait de la chaîne, appelée Gelgja, et la passèrent à travers une grande pierre appelée Gjöll. Ils fixèrent cette pierre profondément dans le sol. Puis ils prirent une grande pierre appelée Thviti, et la conduisirent encore plus profondément dans le sol, l’utilisant comme poteau d’amarrage. Le loup ouvrit grand la bouche, de manière terrible et voulut les mordre. Ils mirent une épée dans sa bouche, de sorte que la poignée soit sur la gencive inférieure et la pointe sur la gencive supérieure. C’est ce qui empêche ses gencives de se fermer. Il hurle de manière sinistre, et la bave coule de sa bouche. C’est la rivière appelée Van. Il reste là jusqu’au Ragnarök. »[54] Alors Gangleri dit : « Ce sont vraiment des enfants terribles que Loki a eus, mais tous ces frères et sœurs sont puissants. Puisque les Ases ont tant à craindre du loup, pourquoi ne l’ont-ils pas tué ? » Har répond : « Les dieux tenaient leurs sanctuaires et leurs lieux sacrés en si haute estime qu’ils ne voulaient pas les souiller avec le sang du loup, bien que les prophéties disent qu’il causera la mort d’Odin.
Loki eut encore d’autres enfants. Angrboda était une géante dans les terres des géants. Avec elle, Loki engendra trois enfants. L’un était Fenrir le loup, l’autre Jormungandr – c’est le Serpent de Midgard -, le troisième est Hel. Lorsque les dieux apprirent que ces trois frères et sœurs grandissaient dans les terres des géants, et que les prophéties leur prédirent qu’ils représenteraient une grande menace et un malheur pour eux, et que tous craignaient grandement les problèmes à venir, d’abord à cause de la nature maternelle et encore plus à cause de la nature paternelle, alors le Père de Tous envoya les dieux chercher les enfants et les amener à lui. Et lorsqu’ils vinrent à lui, il jeta le serpent dans la mer profonde, qui entoure toutes les terres, et le serpent grandit tellement qu’il se trouve au milieu de la mer, entourant toutes les terres et se mordant la queue. Il jeta Hel dans Niflheim et lui donna pouvoir sur neuf mondes, pour qu’elle partage les demeures avec ceux qui lui étaient envoyés, à savoir les hommes morts de maladie ou de vieillesse. Elle y a une grande demeure, et ses clôtures sont exceptionnellement hautes et ses grilles grandes. Son hall s’appelle Éljúðnir, sa table Faim, son couteau Famine, son esclave Ganglati, sa servante Ganglöt, le seuil sur lequel on entre s’appelle Fallandaforað, son lit Maladie, et son rideau de lit Splendeur Triste. Elle est à moitié bleue et à moitié de couleur chair. C’est ainsi qu’elle est facilement reconnaissable, et elle est plutôt sévère et terrifiante. Les Ases nourrissaient le loup chez eux, et seul Tyr avait le courage de s’approcher pour le nourrir. Mais lorsque les dieux virent à quel point il grandissait chaque jour, et que toutes les prophéties disaient qu’il leur serait préjudiciable, les Ases décidèrent de faire une chaîne très forte, qu’ils appelèrent Læðing, et la portèrent au loup et lui demandèrent de tester sa force contre la chaîne, mais le loup ne se sentit pas surclassé et les laissa faire ce qu’ils voulaient. Mais la première fois que le loup se débattit, la chaîne se brisa. Ainsi, il se libéra de Læðing. Ensuite, les Ases fabriquèrent un autre chaîne deux fois plus solide, qu’ils appelèrent Drómi, et demandèrent de nouveau au loup d’essayer cette chaîne, lui disant qu’il deviendrait très célèbre pour sa force si une telle œuvre ne pouvait le retenir. Mais le loup pensait que cette chaîne était très solide, et qu’en même temps, sa force avait augmenté depuis qu’il avait brisé Læðing – il pensa qu’il devrait se mettre en danger pour devenir célèbre, et laissa poser la chaîne sur lui. Et lorsque les Ases se dirent prêts, le loup se secoua et frappa la chaîne contre le sol et s’y accrocha fermement, se débattit, cassa la chaîne, de sorte que les morceaux volèrent loin. Ainsi, il se libéra de Drómi. Il est depuis devenu courant de dire qu’un objet est « libéré de Læðing » ou « arraché de Drómi » lorsqu’il est vigoureusement recherché. Après cela, les Ases craignirent de ne pas pouvoir lier le loup. Alors le Père de Tous envoya Skírnir, le messager de Frey, dans le monde des nains, pour faire une chaîne appelée Gleipnir. Elle était faite de six choses : du bond du chat et de la barbe de la femme, des racines de la montagne et des tendons de l’ours, du souffle du poisson et de la salive de l’oiseau. Même si tu n’as pas entendu ces nouvelles auparavant, tu peux maintenant trouver rapidement ici de véritables exemples, que tu n’as pas été trompé. Tu as vu que la femme n’a pas de barbe et qu’il n’y a pas de son lorsqu’un chat court et qu’il n’y a pas de racines sous la montagne. Et je crois fermement que tout ce que j’ai dit est aussi vrai, même s’il y a certaines choses que tu ne peux pas vérifier. » Alors Gangleri dit : « Je peux certainement comprendre que c’est vrai. Ces choses, je peux les voir, comme tu les as prises pour exemples. Mais comment la chaîne a-t-elle été forgée? » Hárr dit : « Je peux te le dire. La chaîne était lisse et molle comme un ruban de soie, mais aussi solide et forte que tu l’entendras maintenant. Lorsque la chaîne fut apportée aux Ases, ils remercièrent grandement le messager pour sa mission. Ensuite, les Ases allèrent dans le lac appelé Ámsvartnir, sur l’île appelée Lyngvi, et appelèrent le loup avec eux, lui montrèrent le ruban de soie et lui demandèrent de le briser, disant qu’il était probablement plus solide qu’il n’y paraissait en raison de son épaisseur, et chacun le passa à l’autre et essaya de le briser avec la force de la main, et il ne se brisa pas, mais ils dirent que le loup le briserait sûrement. Alors le loup répondit : « Il me semble que ce ruban n’a pas l’air de me valoir une grande renommée, même si je le brise en morceaux, car il est si fin. Mais s’il est fait avec ruse et artifice, même s’il semble petit, alors ce ruban ne viendra pas sur mes pattes. » Les Ases dirent alors qu’il briserait rapidement un fin ruban de soie, car il avait déjà brisé de grandes chaînes de fer, – « mais si tu ne peux pas briser ce ruban, alors tu ne pourras pas effrayer les dieux. Nous te libérerons alors. » Le loup dit : « Si vous me liez de telle sorte que je ne puisse pas me libérer, alors vous serez si sournois que je devrai attendre longtemps votre aide. Je suis réticent à me laisser lier par ce ruban, mais plutôt que de vous laisser m’accuser de lâcheté, je laisserai l’un d’entre vous mettre sa main dans ma bouche comme un gage, pour prouver que c’est fait sans tromperie. » Chacun des Ases se regarda alors et se trouva face à un double problème, et personne ne voulait offrir sa main, jusqu’à ce que Tyr avance sa main droite et la mette dans la bouche du loup. Mais quand le loup se débattit, la chaîne se durcit, et plus il se débattait, plus elle devenait serrée. Tous rirent sauf Tyr. Il perdit sa main. Lorsque les Ases virent que le loup était complètement lié, ils prirent la corde qui sortait de la chaîne, appelée Gelgja, et la tirèrent à travers un grand rocher, – qui s’appelle Gjöll, – et ancrèrent le rocher profondément dans la terre. Puis ils prirent une grande pierre et la poussèrent encore plus profondément dans la terre, – celle-ci s’appelle Þviti, – et utilisèrent cette pierre comme un piquet d’attache. Le loup ouvrit grandement la gueule et se débattit violemment, essayant de les mordre. Ils mirent une épée dans sa bouche. La garde touchait la gencive inférieure, et la pointe la gencive supérieure. C’est son écarteur de mâchoire. Il grogne sinistrement, et la bave coule de sa bouche. C’est la rivière appelée Ván. Il y reste jusqu’à Ragnarök. » Alors Gangleri dit : « C’est vraiment terrifiant, les enfants que Loki a eus, mais tous ces frères et sœurs sont puissants en eux-mêmes. Mais pourquoi les Ases n’ont-ils pas tué le loup, puisqu’ils attendent tant de mal de lui? » Hárr répond : « Les dieux tenaient leurs sanctuaires et leurs lieux sacrés en si haute estime qu’ils ne voulaient pas les souiller avec le sang du loup, même si les prophéties disent qu’il causera la mort d’Odin. »
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